Algunos estudios han mostrado efectos equívocos de la cafeína sobre el rendimiento, argumentando en ocasiones la variabilidad inter-individual en el fitness cardiorrespiratorio y/o neuromuscular. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Apostolidis y col, 2020; J Int Soc Sports Nutr 8-jun; doi: 10.1186/s12970-020-00360-x) cuyo objetivo fue examinar si los efectos de la suplementación con cafeína sobre el rendimiento y respuestas fisiológicas al ejercicio intermitente hasta el agotamiento depende de la capacidad cardiorrespiratoria o neuromuscular. Participaron 20 jugadores de fútbol, que fueron clasificados por su capacidad cardiorrespiratoria (alta vs media) y fitness neuromuscular (alto vs medio), realizando 2 sesiones experimentales simulando un partido de fútbol hasta el agotamiento en un tapiz rodante, ingiriendo cafeína (6 mg/kg) o placebo. Los resultados mostraron que el tiempo hasta el agotamiento (719 ± 288 vs 469 ± 228 s), altura de salto vertical (42.7 ± 4.2 vs 38.6 ± 4.4 cm), frecuencia cardiaca (163 ± 12 vs 157 ± 13 lpm), presión arterial media (98 ± 8 vs 92 ± 10 mmHg), glucemia (5.6 ± 0.7 vs 5.3 ± 0.6 mmol∙l– 1) y lactato (3.3 ± 1.2 vs 2.9 ± 1.2 mmol∙l– 1) fueron más altos, mientras que la percepción de esfuerzo (12.6 ± 1.7 vs 13.3 ± 1.6) fue menor con cafeína que con placebo (p < 0.01), independientemente del nivel cardiorrespiratorio o neuromuscular. Los autores concluyeron que la cafeína es eficaz en la mejora del rendimiento de resistencia aeróbica y neuromuscular en atletas independientemente del nivel cardiorrespiratorio o neuromuscular.
La cafeína es probablemente la ayuda ergogénica más eficaz en el ámbito deportivo, utilizándose en la gran mayoría de deportes. Lo que es importante señalar es que la dosis de cafeína que muestra efectos ergogénicos probados sin efectos secundarios notables para la inmensa mayoría de personas es de unos 6 mg/kg. Aumentar la dosis no solo no va a mejorar el rendimiento, sino que incluso puede tener efectos ergolíticos.
