El rendimiento en pruebas de resistencia no depende únicamente de los valores fisiológicos obtenidos sin fatiga. Variables clásicas como el consumo máximo de oxígeno (VO₂max), los umbrales ventilatorios y la economía de carrera pueden deteriorarse progresivamente durante esfuerzos prolongados. La capacidad para limitar ese deterioro se denomina resiliencia fisiológica o durabilidad y constituye una dimensión relevante del rendimiento. Esta cualidad ayuda a explicar por qué deportistas con perfiles fisiológicos iniciales similares pueden mostrar rendimientos diferentes cuando la fatiga se acumula.
Para explorar sus determinantes, se evaluó a 33 corredores, 15 competitivos y 18 recreativos, mediante pruebas de oxidación máxima de grasas, capacidad anaeróbica, fuerza máxima de los extensores de la pierna, VO₂max, velocidad máxima incremental, umbrales ventilatorios y economía de carrera. La resiliencia se valoró durante y después de aproximadamente dos horas y media de carrera a intensidad moderada, cercana al 90 % del primer umbral ventilatorio, cuantificando el deterioro de las principales variables del perfil de resistencia.
El ejercicio prolongado empeoró globalmente el perfil fisiológico. La velocidad máxima alcanzada en la prueba incremental disminuyó alrededor de un 6,4 %, las velocidades asociadas al primer y segundo umbral ventilatorio se redujeron aproximadamente un 4,4 % y un 5,5 %, respectivamente, y el VO₂max descendió un 2,3 %. Paralelamente, el coste energético de la carrera aumentó un 5 %, indicando un deterioro de la economía. Estos cambios confirman que la fatiga no afecta de manera uniforme a todos los componentes del rendimiento y que cada variable puede reflejar la alteración de sistemas fisiológicos diferentes.
Una mayor aptitud aeróbica se relacionó con una mejor conservación de la velocidad máxima y del primer umbral ventilatorio. Los corredores con valores superiores de VO₂max, velocidad máxima y velocidades en los umbrales mostraron menor deterioro del primer umbral durante el esfuerzo prolongado. Esto sugiere que una elevada capacidad de transporte y utilización de oxígeno, junto con una mayor capacidad oxidativa muscular, favorece el mantenimiento de la homeostasis y retrasa la pérdida de potencia metabólica.
La fuerza máxima de los extensores de la pierna se asoció con una menor pérdida de economía de carrera. Una mayor fuerza podría reducir la fuerza relativa necesaria en cada zancada, limitar el reclutamiento de fibras menos eficientes y preservar mejor la función elástica del sistema músculo-tendinoso. Por otro lado, una menor concentración máxima de lactato tras la prueba anaeróbica se relacionó con una mejor conservación de la velocidad máxima, posiblemente reflejando una menor predominancia glucolítica o una mayor proporción funcional de fibras tipo I.
Las diferencias entre corredores competitivos y recreativos fueron menores de lo esperado. Los recreativos presentaron mayor deterioro del primer umbral ventilatorio, mientras que los competitivos mostraron una mayor pérdida de economía, probablemente porque recorrieron más distancia y realizaron más trabajo durante un protocolo de duración estandarizada. En conjunto, la resiliencia fisiológica no parece depender de un único determinante, sino de la interacción entre capacidad aeróbica, fuerza neuromuscular, eficiencia mecánica y perfil metabólico. Por ello, su entrenamiento debería orientarse hacia la variable concreta que se pretenda preservar durante la fatiga.
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Referencia completa del artículo:
Malinen T, Matomäki P, Uusitalo A, Kyröläinen H, Nuuttila OP. Determinants of Physiological Resilience Among Recreational-To-Competitive Endurance Runners. Scand J Med Sci Sports. 2026 Jul;36(7):e70349. doi: 10.1111/sms.70349
