La mejor manera de describir los aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) es como una combinación de tres de los nueve aminoácidos esenciales. Valina, leucina e isoleucina, los tres BCAA, no pueden ser sintetizados por el cuerpo por sí mismos. Estos aminoácidos constituyen colectivamente un tercio de las proteínas musculares y desempeñan un papel fundamental en el metabolismo del músculo esquelético debido a sus propiedades distintivas. Los BCAA facilitan la absorción de glucosa en la sangre por las fibras musculares e influyen en la señalización de la insulina. Es importante destacar que la leucina es de particular importancia entre los tres BCAA, desempeñando un papel crucial en la regulación de la síntesis de proteínas musculares (MPS) y actuando como modulador incluso en presencia de hiperaminoacidemia.
Además, los suplementos de BCAA operan a través de varios mecanismos, incluyendo la reducción del dolor muscular y la prevención de la descomposición del tejido muscular durante el entrenamiento de fuerza y alta intensidad. Contribuyen a la reducción de la fatiga central, promueven la recuperación de la función muscular y maximizan la respuesta de la MPS.
Según algunos estudios, la incorporación de BCAA antes y después del ejercicio puede prevenir eficazmente el daño muscular inducido por el ejercicio y aumentar la síntesis de proteínas musculares. Existen evidencias que sugieren que tomar suplementos de BCAA antes del entrenamiento de fuerza también puede reducir la aparición tardía de dolor muscular y ayudar a los atletas a mantener la masa muscular durante la dieta.
Sin embargo, parece que los atletas de resistencia aeróbica pueden no beneficiarse significativamente de la suplementación con BCAA. Un estudio realizado en la Universidad Estatal de Florida indicó que aunque tomar un suplemento de BCAA antes y durante el ejercicio prolongado de resistencia aeróbica redujo el daño muscular, efectos similares se lograron al consumir una bebida deportiva con carbohidratos. Otro estudio que involucró a corredores de larga distancia encontró que, en comparación con un placebo, los suplementos de BCAA tomados 7 días antes de un maratón no mejoraron el rendimiento ni redujeron el daño muscular. En esencia, los BCAA no parecen ofrecer ventajas significativas en el rendimiento durante ejercicios de resistencia aeróbica.
Los BCAA, con un énfasis particular en la leucina, desempeñan un papel crucial en la síntesis de proteínas musculares y diversos aspectos del metabolismo muscular. Las ventajas documentadas de la suplementación con BCAA, como la reducción del dolor muscular, la prevención del catabolismo del tejido muscular y la mejora de la recuperación, concuerdan con su papel bien establecido en el apoyo a la función muscular. Aunque los BCAA muestran beneficios potenciales en situaciones como el entrenamiento de fuerza y la preservación muscular durante la dieta, sus ventajas pueden no ser notablemente pronunciadas en el contexto de ejercicios de resistencia aeróbica.
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Referencia completa:
Amawi A, AlKasasbeh W, Jaradat M, Almasri A, Alobaidi S, Hammad AA, Bishtawi T, Fataftah B, Turk N, Saoud HA, Jarrar A, Ghazzawi H. Athletes’ nutritional demands: a narrative review of nutritional requirements. Front Nutr. 2024 Jan 18;10:1331854. doi: 10.3389/fnut.2023.1331854.
