Definidas como actividades deportivas que duran más de 6 horas [1], las pruebas de ultra resistencia se han vuelto cada vez más populares. Muchos atletas compiten en carreras que duran varios días, durante las cuales tomar descansos o siestas queda a discreción del atleta y puede afectar significativamente la duración total de la carrera y el rendimiento. Estas carreras, conocidas como carreras de una sola etapa, plantean desafíos fisiológicos únicos, principalmente debido a su duración extrema, especialmente en lo que respecta a la disponibilidad de sustratos energéticos. En tales condiciones de carrera, las reservas de glucógeno muscular y hepático son limitadas, mientras que la glucosa representa un sustrato fundamental para la contracción muscular, especialmente para mantener una intensidad de ejercicio suficiente. Varios equipos de investigadores han explorado la glucemia alrededor de eventos de ultra resistencia de una sola etapa mediante la medición de los niveles de glucosa capilar o venosa en momentos específicos aislados, es decir, principalmente antes y/o al final de la carrera, o al final de las etapas de carreras de múltiples etapas [2–6], de 12 horas a 16 días después de la carrera [2, 4, 5], y, más raramente, en momentos específicos durante la carrera [4]. Sin embargo, estas medidas únicas no reflejan con precisión la realidad fisiológica, ya que los cambios en la glucemia pueden revertirse rápidamente incluso en individuos sanos [7]. Esto puede explicar la divergencia de los resultados de los estudios mencionados anteriormente, en los que no hubo cambios [3, 4] o un aumento en la glucemia [2, 5, 6].
Hasta donde sabemos, solo dos estudios [8, 9] hasta ahora han medido la glucosa en sangre de forma continua durante eventos de ultra resistencia, aunque los autores no utilizaron sensores de glucosa enmascarados, lo que podría haber influido en las estrategias de carrera (por ejemplo, ritmo y/o alimentación). Además, aunque los autores mencionaron concentraciones de glucosa altamente variables (promediadas durante la duración total de la carrera [8], o en intervalos horarios [9], así como valores mínimos y máximos durante la carrera [8]) a lo largo de la carrera y/o entre los participantes, no determinaron específicamente el tiempo transcurrido en niveles bajos de glucosa (es decir, < 70 mg/dL) o en hiperglucemia (> 140 mg/dL). Explorar estos comportamientos inusuales de glucosa es importante debido a su presunto impacto perjudicial en el rendimiento físico [10] y cognitivo [11, 12], con posibles consecuencias en la vigilancia conductual y, por lo tanto, el riesgo de lesiones. Si los valores glucémicos ampliamente variables persisten durante la recuperación, permanece sin estudiarse.
Finalmente, si los eventos de ultra resistencia desencadenan respuestas significativas de glucosa (glucosa baja y/o hiperglucemia), se puede suponer que la participación repetida en estos eventos durante la carrera deportiva de un atleta podría afectar la salud vascular [13–18]. Por lo tanto, es importante comprender los factores involucrados. Por ejemplo, el daño muscular y la privación/restricción del sueño podrían alterar la sensibilidad a la insulina [19, 20]; un aumento en el cortisol [6, 21] podría contribuir a un aumento en la glucemia, con un efecto de resistencia a la insulina/antagonista descrito fuera del contexto del ejercicio [22]. En última instancia, la intensidad del ejercicio [23] y la carga psicológica [24] también podrían influir en las respuestas glucémicas durante la carrera.
El objetivo de este estudio fue evaluar el impacto de una carrera de ultra resistencia en la glucemia, medida de forma continua durante toda la carrera y durante los siguientes 10 días, y comprender algunos mecanismos fisiológicos, así como algunos factores de confusión (restricción de sueño, intensidad de carrera, nivel de estrés psicológico inicial). El objetivo también fue ver si las variaciones extremas en la glucemia (glucosa baja, hiperglucemia, variabilidad glucémica), si están presentes, influyen en resultados altamente relevantes para el rendimiento en eventos deportivos extremos, como la vigilancia conductual y el tiempo de carrera.
Métodos: Cincuenta y cinco atletas (78% hombres, 43,7 ± 9,6 años) corrieron una carrera de ultra-trail de 156 km (seis vueltas de 26 km, elevación total 6000 m). Los participantes llevaron puesto un sensor de control continuo de glucosa desde el día anterior a la carrera hasta 10 días después de la misma. Se tomaron muestras de sangre en reposo, durante las paradas de reabastecimiento después de cada vuelta y después de 24 horas de recuperación. Se exploraron la intensidad de carrera (% de la reserva de frecuencia cardíaca), el rendimiento (tiempos de vuelta), el estrés psicológico y la vigilancia conductual. Se realizaron modelos mixtos lineales y regresiones logísticas.
Resultados: No se observó un mayor riesgo de hipoglucemia o hiperglucemia durante las fases de ejercicio de la carrera (es decir, excluyendo las paradas para mediciones científicas y reabastecimiento) en comparación con los valores en reposo. Sin embargo, las vueltas que comprendían una mayor proporción de tiempo pasado en intensidad aeróbica máxima estuvieron asociadas con más tiempo > 180 mg/dL (P = 0,021). Se observó un importante riesgo de hiperglucemia durante el período de 48 horas después de la carrera en comparación con antes de la carrera (P < 0,05), con un 31,9% de los participantes pasando tiempo con valores > 180 mg/dL durante la recuperación versus un 5,5% durante el reposo. Los cambios en la insulina circulante, el cortisol y los ácidos grasos libres siguieron perfiles comparables con los observados normalmente durante el ejercicio aeróbico tradicional. Sin embargo, la creatina fosfocinasa y, en menor medida, la lactato deshidrogenasa, aumentaron exponencialmente durante la carrera (P < 0,001) y se mantuvieron altos a las 24 horas después de la carrera (P < 0,001; respectivamente, 43,6 y 1,8 veces más altos que en reposo). Las métricas glucémicas no influyeron en el rendimiento físico o la vigilancia conductual.
Discusión
Las métricas glucémicas no difirieron entre los corredores que completaron la carrera y los que no, lo que sugiere que no se produjeron variaciones anormales en la glucemia cuando los participantes se detuvieron prematuramente. Por primera vez, este estudio muestra que las carreras de ultra resistencia desencadenan significativamente hiperglucemia durante las primeras 48 horas de recuperación. Durante la carrera, mientras que las paradas para mediciones científicas y reabastecimiento estaban lógicamente asociadas con aumentos importantes en la glucemia, los períodos de ejercicio (es decir, durante cada vuelta, excluyendo las paradas para mediciones científicas y reabastecimiento entre cada vuelta) no indujeron significativamente la hiperglucemia. Sin embargo, las vueltas con más tiempo pasado ≥ 90% de la reserva de frecuencia cardíaca estuvieron asociadas con una mayor probabilidad de pasar tiempo en hiperglucemia durante la vuelta.
Mecanismos probables de hiperglucemia en torno a la carrera de Ultra Trail
La intensidad del ejercicio parece ser un factor contribuyente claro a la hiperglucemia durante el tiempo de carrera en eventos de tan larga duración: cuanto mayor sea el porcentaje de tiempo pasado en intensidad máxima de ejercicio aeróbico, más probable es que los corredores presenten valores altos de glucosa durante la vuelta, aparte de las paradas entre vueltas. En el ejemplo de un atleta que tiene una probabilidad del 20% de pasar tiempo por encima de 180 mg/dL durante una vuelta, si este atleta aumenta su tiempo pasado en intensidad máxima de ejercicio aeróbico durante la vuelta en un 30%, entonces tendrá una probabilidad del 34% (en comparación con el 20%) de pasar algún tiempo en hiperglucemia. Se puede suponer que una mayor intensidad de ejercicio estuvo asociada con la activación del sistema nervioso simpático y un aumento en los niveles de epinefrina, lo que resulta en una mayor producción de glucosa hepática [23, 37]. Desafortunadamente, no se midieron catecolaminas durante la carrera. Sin embargo, se mostró que la insulina circulante tendió a disminuir durante la carrera, lo que podría reflejar la inhibición de la producción de insulina pancreática por la activación del sistema nervioso simpático [23]. Vale la pena señalar que el aumento en las concentraciones de insulina al final del ejercicio y al comienzo de la recuperación observado en nuestro estudio ya se ha demostrado después de ejercicios aeróbicos más cortos e intensos y se sabe que es solo transitorio [23]. Este “rebote” de insulina podría explicar por qué el fenómeno de hiperglucemia se retrasó transitoriamente durante las primeras 2 horas de recuperación, mientras que durante el período de recuperación posterior (hasta 48 horas), reapareció e incluso fue más pronunciado que durante la carrera. El cortisol también puede contribuir a valores más altos de glucosa durante la carrera [22, 38]. Sin embargo, esto no puede explicar la hiperglucemia durante la recuperación porque disminuyó muy bruscamente durante la recuperación, con cinética diferente a la de la glucosa, y alcanzando incluso valores más bajos que en reposo después de 24 horas de recuperación. También se debe tener en cuenta que el perfil de cortisol fue único, con una disminución temprana desde el final de la vuelta 5 en el 41.5% de los finalistas (datos no mostrados). El cortisol está relacionado con el ritmo circadiano, pero su análisis en relación con el ritmo circadiano es difícil, con resultados altamente contradictorios entre estudios que involucran privación de sueño [20, 39]. En cuanto a los ácidos grasos libres, lógicamente aumentaron durante toda la carrera concurrentemente con la disminución de la insulina y el aumento del cortisol, que son anti- y pro-lipolíticos [23, 38, 40]. Si bien el aumento en la disponibilidad de ácidos grasos libres podría ser un factor contribuyente a la resistencia a la insulina del músculo esquelético [41] durante la carrera, las concentraciones de ácidos grasos libres disminuyeron a niveles basales después de 24 horas de recuperación, descartando así la hipótesis de su participación en la hiperglucemia post-carrera. Por el contrario, la CPK circulante y la LDH (que reflejan la fuga de enzimas musculares) después de un aumento brusco durante toda la carrera, parecían permanecer muy altas después de 24 horas de recuperación. Esto convierte al daño muscular en un candidato principal para la resistencia a la insulina post-ejercicio en eventos deportivos extremos, posiblemente a través de la inflamación asociada con la respuesta inmunológica de fase aguda a la interrupción de las células musculares [19, 42–46]. Por último, no podemos excluir la posibilidad de que la dieta también haya influido en las métricas glucémicas post-carrera, máxime cuando las pautas nutricionales actuales recomiendan que los atletas ingieran carbohidratos lo antes posible después de la competición [47]. También se debe recordar que los eventos de ultra resistencia pueden desregular la absorción de nutrientes y, por lo tanto, las respuestas endocrinas [48], lo que dificulta aún más la comprensión de las interacciones entre la dieta y la glucemia post-ejercicio.
Implicaciones Clínicas
El rendimiento físico (es decir, el tiempo necesario para completar una vuelta) o cognitivo (más específicamente la vigilancia conductual) no pareció estar influenciado por valores bajos o altos de glucosa durante la carrera en nuestro estudio. Sin embargo, el importante riesgo de hiperglucemia observado durante los 2 días de recuperación podría tener implicaciones significativas a largo plazo para la salud vascular de los atletas. La hiperglucemia aguda (es decir, 200 mg/dL), implementada durante solo 4 horas, de hecho, ha demostrado alterar la función endotelial en individuos no diabéticos [13]. Esto podría ser crítico hipotéticamente a largo plazo, en casos de participación repetida en carreras de ultra resistencia, cuando consideramos el riesgo de disfunción endotelial [14], de rigidez arterial [49] y de calcificación de las arterias coronarias evidenciado en atletas de por vida [15–18], especialmente en aquellos que participan en carreras de larga distancia [49, 50]. Es importante destacar que la prevalencia de calcificación de las arterias coronarias se sabe que aumenta en individuos no diabéticos con hemoglobina glucosilada más alta, como reflejo de la hiperglucemia crónica [51]. Además, el posible papel agravante de la hiperglucemia también podría ser asumido a partir del estudio de Muller et al. [52] que mostró que una glucemia en ayunas inicial más alta se asoció con un mayor aumento en el grosor de la íntima media de la carótida durante un período de seguimiento de 3.8 años en corredores que participaban en competiciones de larga distancia (incluyendo medias maratones, maratones y ultramaratones). Serán necesarios estudios de seguimiento longitudinal en atletas de ultra resistencia para explorar si la hiperglucemia repetida después del ejercicio realmente aumenta el riesgo de disfunciones vasculares subclínicas y si estas últimas pueden ser contrarrestadas por su mayor aptitud aeróbica. En la población general, una mayor aptitud cardiorrespiratoria protege de eventos de enfermedad cardiovascular en todos los niveles de calcificación de las arterias coronarias [53].
Conclusión
Si bien no se produjeron grandes variaciones glucémicas anormales durante la carrera de ultra resistencia, un riesgo hiperglucémico significativo estuvo particularmente presente durante la recuperación, hasta 48 horas después de la carrera, posiblemente relacionado con el daño muscular. Estudios adicionales deberían explorar cambios en las citoquinas proinflamatorias y antiinflamatorias como intermediarios entre el daño muscular y la resistencia a la insulina. En última instancia, desarrollar estrategias para mitigar el daño muscular (por ejemplo, estiramientos pasivos realizados 2 semanas antes) o para limitar la inflamación resultante del daño muscular (por ejemplo, suplementos de cúrcuma, masajes, crioterapia) [59–63] antes o después de las carreras de ultra resistencia podría ser crucial no solo para el rendimiento sino también para la salud vascular.
Acceso libre al artículo original completo en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/04/Glycaemic-Efects-of-a-156‑km-Ultra‑trail-Race-in-Athletes.pdf
Referencia completa:
Parent C, Mauvieux B, Lespagnol E, Hingrand C, Vauthier JC, Noirez P, Hurdiel R, Martinet Q, Delaunay PL, Besnard S, Heyman J, Gabel V, Baron P, Gamelin FX, Maboudou P, Rabasa-Lhoret R, Jouffroy R, Heyman E. Glycaemic Effects of a 156-km Ultra-trail Race in Athletes: An Observational Field Study. Sports Med. 2024 Mar 30. doi: 10.1007/s40279-024-02013-4.
