La sarcopenia es la pérdida de masa y función muscular relacionada con la edad, lo que afecta la capacidad de contracción del músculo esquelético, incrementa el riesgo de discapacidad física en adultos mayores y eleva la probabilidad de caídas, fragilidad y mortalidad. Aunque las causas de la sarcopenia son multifactoriales, la pérdida de masa muscular y el deterioro en el rendimiento contráctil se destacan como factores clave. El envejecimiento también provoca un cambio en la cantidad de isoformas de la cadena pesada de miosina (MyHC) expresadas en los músculos, lo que puede contribuir a la disminución de la producción de fuerza y el rendimiento muscular.
Los músculos esqueléticos humanos contienen una mezcla de tres isoformas de MyHC (I, IIA y IIX), que determinan la velocidad de contracción y la capacidad de producción de potencia de las fibras musculares. Las fibras con la isoforma MyHC I son más lentas y producen menos fuerza, mientras que las fibras con MyHC II son más rápidas y generan más potencia. Este cambio hacia una mayor expresión de MyHC I en los músculos de adultos mayores podría explicar la disminución de la fuerza y la velocidad de contracción que ocurre con el envejecimiento.
Varios estudios han examinado el cambio en la composición de las isoformas de MyHC con la edad, pero han arrojado resultados inconsistentes. Algunos estudios informan un cambio hacia isoformas de contracción más lenta, mientras que otros indican un cambio hacia isoformas de contracción más rápida o no encuentran cambios significativos. Estos resultados dispares pueden deberse a las diferentes técnicas de medición utilizadas y a las variaciones en los niveles de actividad física de los participantes. En general, se ha observado que el envejecimiento causa atrofia en las fibras de contracción rápida (MyHC II), lo que conduce a una mayor proporción de fibras de contracción lenta (MyHC I), lo que reduce la capacidad de producción de fuerza en todo el músculo.
Este metaanálisis incluyó 27 estudios que examinaron la composición de isoformas de MyHC entre adultos jóvenes (18-49 años) y adultos mayores (≥ 60 años). Los resultados mostraron que en los adultos mayores, la expresión de la isoforma MyHC I (contracción lenta) era mayor, mientras que la expresión de las isoformas MyHC II y IIA (contracción rápida) era menor en comparación con los adultos jóvenes. Estos cambios sugieren que el envejecimiento provoca una reducción de las fibras de contracción rápida, lo que contribuye a la pérdida de fuerza y potencia muscular en los adultos mayores.
Además, se encontró que las fibras de tipo II (MyHC II y IIA) eran más pequeñas en los adultos mayores, mientras que las fibras de tipo I no mostraban cambios significativos en tamaño. Este hallazgo respalda la idea de que la atrofia de las fibras de contracción rápida es un factor clave en la pérdida de rendimiento muscular relacionada con la edad. Por otro lado, no se observaron cambios significativos en la distribución de los tipos de fibras musculares, lo que indica que los cambios en la expresión de MyHC con la edad no se deben a un cambio en la proporción de tipos de fibras, sino a la atrofia selectiva de las fibras de contracción rápida.
Cuando se analizaron los datos por sexo, se encontró que los hombres mayores tenían una mayor expresión de MyHC I y una menor expresión de MyHC II y IIA en comparación con los hombres jóvenes, mientras que las mujeres mayores no mostraron cambios significativos en la expresión de MyHC en comparación con las mujeres jóvenes. Sin embargo, tanto hombres como mujeres mayores experimentaron una disminución en el tamaño de las fibras de contracción rápida. Estos resultados sugieren que los hombres mayores están más afectados por la atrofia de las fibras de contracción rápida en comparación con las mujeres, aunque se necesitan más estudios para confirmar estas diferencias de género.
El análisis también mostró que el nivel de actividad física influye en la magnitud de los cambios relacionados con la edad en los músculos esqueléticos. Los adultos mayores físicamente activos mostraron menos atrofia en las fibras de contracción rápida en comparación con los adultos mayores sedentarios, lo que sugiere que la actividad física regular puede mitigar algunos de los efectos del envejecimiento en el músculo esquelético. Sin embargo, incluso en los adultos físicamente activos, se observó una atrofia significativa de las fibras de contracción rápida, lo que indica que la actividad física no puede prevenir completamente la pérdida de masa muscular relacionada con la edad.
Una limitación importante del estudio es que la mayoría de los estudios incluidos en el metaanálisis se centraron en hombres, lo que limita la generalización de los resultados a las mujeres. Además, la mayoría de los estudios se basaron en biopsias del vasto lateral, un músculo de la pierna, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a otros músculos. Se sugiere que futuros estudios incluyan a más mujeres y analicen otros músculos para obtener una comprensión más completa de los efectos del envejecimiento en el músculo esquelético.
En conclusión, los resultados de este estudio sugieren que el envejecimiento provoca una atrofia selectiva de las fibras musculares de contracción rápida, lo que lleva a un cambio hacia una mayor proporción de fibras de contracción lenta en los músculos esqueléticos de los adultos mayores. Este cambio contribuye a la pérdida de fuerza y potencia muscular relacionada con la edad, lo que aumenta el riesgo de discapacidad física en los adultos mayores. Las intervenciones que aumentan el tamaño de las fibras de contracción rápida, como el entrenamiento de fuerza, podrían ser efectivas para reducir la prevalencia de la sarcopenia en hombres y mujeres mayores. Sin embargo, se necesitan más estudios que incluyan a mujeres y otros músculos, así como mediciones objetivas de la actividad física, para comprender mejor los efectos del envejecimiento en el músculo esquelético humano.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/10/Effects-of-age-on-human-skeletal-muscle.pdf
Referencia completa:
Lee C, Woods PC, Paluch AE, Miller MS. Effects of age on human skeletal muscle: A systematic review and meta-analysis of myosin heavy chain isoform protein expression, fiber size and distribution. Am J Physiol Cell Physiol. 2024 Oct 7. doi: 10.1152/ajpcell.00347.2024.