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El beta-hidroxi-beta-metilbutirato (HMB) es un metabolito derivado de la leucina, un aminoácido esencial involucrado en la síntesis de proteínas musculares y otros procesos metabólicos clave. A pesar de que solo el 5% de la leucina consumida se convierte en HMB, este compuesto ha captado el interés de investigadores y profesionales de la salud por sus potenciales beneficios en el rendimiento deportivo, la recuperación muscular y la preservación de masa magra en diversas poblaciones.
Desde su descubrimiento, se han realizado numerosos estudios para comprender cómo el HMB puede influir en la fisiología humana. Este posicionamiento de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva (ISSN) busca sintetizar las investigaciones recientes sobre HMB, aclarar su seguridad, eficacia y aplicaciones, y establecer directrices basadas en evidencia para su uso.
Métodos
Para este documento, se realizó una revisión exhaustiva de la literatura científica, incluyendo más de 750 artículos originales y revisiones sistemáticas. Las fuentes principales incluyeron PubMed, Google Scholar y ResearchGate, utilizando palabras clave como “HMB”, “beta-hidroxi-beta-metilbutirato” y “suplementación deportiva”.
Los artículos seleccionados abarcan estudios clínicos, investigaciones preclínicas y ensayos aleatorizados controlados, así como revisiones meta-analíticas. Un grupo de expertos evaluó la calidad metodológica de los estudios y sintetizó los hallazgos más relevantes, asegurando un análisis integral y riguroso.
Formas de HMB
El HMB está disponible en dos formas principales:
- HMB-Ca (sal de calcio): Históricamente, la forma más utilizada y estudiada.
- HMB-FA (forma de ácido libre): Introducida más recientemente, ofrece una mayor biodisponibilidad.
Estudios comparativos han mostrado que HMB-FA alcanza concentraciones plasmáticas más altas y rápidas que HMB-Ca. Esto podría ser ventajoso para aplicaciones donde el momento de administración sea crítico, como antes de sesiones de entrenamiento intenso. Sin embargo, investigaciones recientes han planteado dudas sobre si estas diferencias farmacocinéticas se traducen en ventajas clínicas significativas.
Seguridad y Toxicidad
Los estudios sobre la seguridad del HMB se han realizado en una amplia variedad de modelos animales y en humanos:
- Modelos animales: Estudios en ratas y otros animales no han reportado toxicidad significativa incluso con dosis altas. Esto incluye ensayos de toxicidad aguda, subcrónica y crónica.
- Ensayos en humanos: Estudios clínicos han demostrado que la suplementación con HMB hasta 6 g/día durante 8 semanas, o 3 g/día durante un año, es segura.
No se han encontrado efectos adversos significativos en biomarcadores de función renal, hepática o hematológica. Además, algunos estudios han reportado beneficios cardiovasculares menores, como reducciones en colesterol LDL y presión arterial sistólica.
Sin embargo, la seguridad aún necesita ser explorada en poblaciones específicas como mujeres embarazadas, niños y personas con enfermedades metabólicas graves.
Mecanismo de acción
El HMB ejerce sus efectos principalmente mediante dos mecanismos:
- Estimular la síntesis de proteínas musculares:
- Activa la vía mTORC1, un regulador clave del crecimiento celular, de manera independiente a la detección de leucina.
- Promueve la activación de p70S6K1 y 4EBP1, necesarios para iniciar la síntesis de proteínas.
- Reducir la degradación de proteínas musculares:
- Inhibe la vía ubiquitina-proteasoma, la principal responsable de la degradación de proteínas en condiciones catabólicas.
- Reduce la apoptosis miocelular mediante la modulación de señalización mitocondrial.
Estos efectos permiten un balance proteico positivo, facilitando el mantenimiento y crecimiento de la masa muscular incluso en situaciones de estrés metabólico.
Efectos sobre el daño muscular y la recuperación
El HMB ha demostrado ser eficaz en:
- Reducir el daño muscular:
- Disminuye marcadores como creatina quinasa (CK) y lactato deshidrogenasa (LDH) tras entrenamientos intensos.
- Atenúa el dolor muscular de inicio retardado (DOMS) en estudios clínicos.
- Acelerar la recuperación funcional:
- Mejora la fuerza y el rango de movimiento después de ejercicios excéntricos.
En atletas entrenados, los resultados son mixtos, posiblemente debido a su mayor adaptación fisiológica al ejercicio y a la necesidad de mayores estímulos para observar beneficios adicionales.
Dosificación aguda
La administración aguda de HMB (3 g antes del ejercicio):
- Aumenta la síntesis proteica: Mejora la activación de mTORC1 y señalización anabólica.
- Reduce la degradación muscular: Disminuye el catabolismo durante y después del ejercicio.
Además, estudios sugieren que el HMB puede modular respuestas inmunológicas, mejorando la reparación del tejido muscular dañado.
Efectos sobre la composición corporal
La suplementación con HMB ha mostrado:
- Incremento de masa magra:
- Efectos significativos en individuos no entrenados, con aumentos medibles en tan solo tres semanas.
- En atletas entrenados, los efectos se observan tras periodos de entrenamiento superiores a seis semanas.
- Reducción de grasa corporal:
- Resultados consistentes en estudios con restricción calórica y control dietético.
Estudios específicos en deportes clasificados por peso, como lucha y judo, muestran que el HMB puede ser especialmente útil para mantener masa muscular mientras se reduce grasa corporal.
Beneficios en poblaciones especiales
- Adultos mayores:
- Previene la pérdida de masa muscular asociada a la edad (sarcopenia).
- Mejora la funcionalidad y reduce el riesgo de caídas.
- Pacientes en rehabilitación:
- Ayuda en la recuperación tras lesiones musculares o periodos de inmovilidad.
- Mejora la calidad muscular en condiciones catabólicas.
- Población sedentaria:
- Incrementa fuerza y funcionalidad incluso sin ejercicio.
Aplicaciones clínicas
El HMB tiene aplicaciones terapéuticas prometedoras en:
- Trastornos catabólicos:
- Pérdida de masa muscular asociada a cáncer, VIH y otras enfermedades crónicas.
- Rehabilitación:
- Recuperación tras cirugías o inmovilidad prolongada.
- Salud del adulto mayor:
- Mejora de la calidad de vida y funcionalidad física.
Conclusión
El HMB es un suplemento seguro y eficaz con beneficios comprobados en la mejora de la composición corporal, la recuperación muscular y la prevención de la atrofia. Su aplicación es especialmente relevante en contextos como el deporte de alto rendimiento, la rehabilitación física y el cuidado de adultos mayores.
A pesar de los avances, se necesitan más investigaciones para entender completamente su potencial en poblaciones específicas y condiciones de salud diversas. Mientras tanto, el HMB representa una herramienta valiosa para optimizar la salud y el rendimiento físico en una amplia gama de contextos.
Acceso libre al artículo original en: http://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/12/International-society-of-sports-nutrition-position-stand-hydroxy-methylbutyrate-HMB-1.pdf
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Referencia completa:
Rathmacher JA, Pitchford LM, Stout JR, Townsend JR, Jäger R, Kreider RB, Campbell BI, Kerksick CM, Harty PS, Candow DG, Roberts BM, Arent SM, Kalman DS, Antonio J. International society of sports nutrition position stand: β-hydroxy-β-methylbutyrate (HMB). J Int Soc Sports Nutr. 2025 Dec;22(1):2434734. doi: 10.1080/15502783.2024.2434734.
