El fútbol profesional exige la realización constante de acciones intermitentes de alta intensidad, como aceleraciones, desaceleraciones, sprints, saltos y cambios de dirección, que generan una elevada perturbación metabólica y una acumulación progresiva de fatiga a lo largo de la temporada. Aunque tradicionalmente el control del rendimiento y de la carga interna se ha basado en biomarcadores aislados —como lactato, urea o creatina quinasa— y en variables físicas registradas mediante GPS, estas herramientas presentan limitaciones para reflejar de manera integral el estado fisiológico real del deportista. Frente a ello, la metabolómica surge como una estrategia innovadora capaz de identificar simultáneamente múltiples metabolitos asociados con procesos energéticos, daño muscular, estrés oxidativo y recuperación fisiológica.
El seguimiento realizado durante toda una temporada competitiva permitió observar modificaciones claras en el perfil metabólico de futbolistas subélite, evidenciando una transición progresiva entre diferentes estados fisiológicos. Durante la fase inicial de la temporada predominó un perfil asociado a una mayor disponibilidad de compuestos relacionados con el metabolismo anaeróbico aláctico, como creatina y fosfocreatina, así como metabolitos vinculados al rendimiento explosivo y a acciones decisivas de alta intensidad. Este patrón coincidió con un mayor porcentaje de victorias, sugiriendo una mejor capacidad para ejecutar esfuerzos determinantes durante los partidos.
A medida que avanzó la temporada, se detectó un incremento de metabolitos relacionados con vías energéticas oxidativas y glucolíticas, entre ellos citrato, succinato, lactato y alanina. Paralelamente, aumentaron compuestos asociados con estrés oxidativo y demanda mitocondrial, como taurina y acetilcarnitina. Esta evolución metabólica parece reflejar una creciente exigencia fisiológica y una posible acumulación de fatiga derivada de la elevada frecuencia competitiva y de la insuficiente recuperación entre encuentros.
El análisis metabolómico mostró además una separación clara entre el inicio y el final de la temporada, indicando que el organismo experimentó cambios sistémicos relevantes incluso cuando las variables físicas obtenidas mediante GPS no presentaron diferencias estadísticamente significativas. Esto sugiere que las métricas externas tradicionales podrían no ser suficientemente sensibles para detectar alteraciones internas relacionadas con el estrés fisiológico acumulado.
Las correlaciones observadas entre determinados metabolitos y las variables de rendimiento reforzaron esta interpretación. Concentraciones elevadas de leucina, creatinina, guanidinoacetato y 3-hidroxiisovalerato se asociaron con menores distancias recorridas y menor rendimiento físico, lo que apunta a un vínculo entre el aumento del catabolismo proteico, el daño muscular y la reducción de la capacidad competitiva. Del mismo modo, niveles elevados de glicerofosfocolina se relacionaron con una menor integridad celular y peores indicadores físicos.
En contraste, la glucosa mostró asociaciones positivas con variables de alta intensidad como aceleraciones, desaceleraciones e impactos, mientras que el citrato se vinculó con la velocidad máxima y las carreras de alta velocidad. Estos hallazgos sugieren que una mayor disponibilidad energética y una mejor actividad metabólica aeróbica favorecen acciones explosivas y el mantenimiento del rendimiento competitivo.
En conjunto, la evidencia respalda la utilidad de la metabolómica como herramienta complementaria para el monitoreo de futbolistas durante una temporada. La identificación de patrones metabólicos relacionados con fatiga, recuperación y disponibilidad energética podría contribuir a optimizar la planificación del entrenamiento, mejorar los procesos de recuperación y anticipar disminuciones del rendimiento antes de que sean detectables mediante indicadores físicos convencionales.
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Referencia completa del artículo:
Marinho AH, de Barros Sousa FA, Balikian Junior P, de Souza Bento E, de Mendonça Aquino T, Andrade-Souza VAF, da Rocha-Junior ER, Crispim A, de Araujo GG. NMR-based metabolomics profile during a soccer season of a sub-elite soccer team. Metabolomics. 2026 May 24;22(3):86. doi: 10.1007/s11306-026-02452-2.
