La actividad física constituye uno de los pilares fundamentales en el tratamiento de la obesidad y en la mejora de la salud cardiometabólica. Su impacto trasciende la simple pérdida de peso, ya que produce beneficios significativos sobre factores de riesgo cardiovascular altamente prevalentes en personas con sobrepeso u obesidad, como la hipertensión arterial, la resistencia a la insulina y las alteraciones en el perfil lipídico.
La evidencia muestra que el ejercicio aeróbico regular contribuye a disminuir la presión arterial, mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los triglicéridos, además de favorecer incrementos en el colesterol HDL. Asimismo, la actividad física incrementa la capacidad cardiorrespiratoria, considerada un predictor independiente de menor riesgo cardiovascular y mortalidad. Incluso incrementos modestos en la condición física pueden generar reducciones importantes en el riesgo de enfermedad cardiovascular.
El entrenamiento de fuerza también desempeña un papel relevante, especialmente en la preservación e incremento de la masa muscular. Este tipo de ejercicio ayuda a disminuir la grasa corporal, mejorar la presión arterial y optimizar el control glucémico. La combinación de ejercicio aeróbico y entrenamiento de resistencia parece ofrecer los mayores beneficios metabólicos, particularmente en personas con diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina.
Aunque la actividad física por sí sola suele producir pérdidas de peso modestas, el efecto mejora considerablemente cuando se combina con restricción calórica, tratamiento farmacológico o cirugía bariátrica. Los programas de ejercicio más intensos o de mayor duración pueden favorecer reducciones clínicamente significativas del peso corporal, aunque existe una importante variabilidad individual en la respuesta. En términos generales, el déficit energético generado por la alimentación continúa siendo el principal impulsor de la pérdida de peso, mientras que la actividad física potencia sus resultados y aporta beneficios adicionales para la salud.
Otro aspecto relevante es el papel del ejercicio en la preservación de la masa magra durante la pérdida de peso. Las intervenciones exclusivamente dietéticas suelen asociarse con disminución de masa muscular y reducción del metabolismo basal, factores que dificultan el mantenimiento del peso perdido. La incorporación de entrenamiento de fuerza y un adecuado aporte proteico ayudan a minimizar estas pérdidas y favorecen el mantenimiento de la funcionalidad física, especialmente en adultos mayores o personas con fragilidad.
El mantenimiento de la pérdida de peso representa uno de los mayores desafíos clínicos. Los datos disponibles indican que niveles elevados de actividad física se asocian con mejores resultados a largo plazo y menor recuperación del peso perdido. Se recomienda alcanzar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, aumentando progresivamente hasta 200 o 300 minutos semanales cuando sea necesario para sostener el peso corporal y mejorar los factores de riesgo cardiometabólico.
En el contexto de tratamientos farmacológicos modernos, particularmente con agonistas del receptor GLP-1, la actividad física puede potenciar la pérdida de grasa, preservar la condición física y contribuir al mantenimiento de la masa muscular. De forma similar, tras la cirugía bariátrica, las personas físicamente activas suelen presentar mejores resultados en pérdida y mantenimiento del peso, además de mejoras en fuerza y capacidad funcional.
Finalmente, el acompañamiento clínico y conductual resulta esencial para promover cambios sostenibles en el estilo de vida. El establecimiento de objetivos realistas, el seguimiento continuo y el uso de herramientas digitales, aplicaciones móviles y dispositivos de monitoreo facilitan la adherencia a programas de actividad física y fortalecen el compromiso de las personas con el cuidado de su salud a largo plazo.
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Referencia completa del artículo:
Swift DL, Ross LM, Laddu DR, Conroy MB, German CA, Evangelista LS, Marvel FA, Jerome GJ; on behalf the American Heart Association Council on Lifestyle and Cardiometabolic Health; Council on Cardiovascular and Stroke Nursing; Council on Clinical Cardiology; Council on Hypertension; and Stroke Council. Role of Physical Activity in Obesity Treatment and Cardiometabolic Health: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation. 2026 Jun 1. doi: 10.1161/CIR.0000000000001441.
