La capacidad aeróbica máxima ha sido considerada tradicionalmente uno de los principales determinantes del rendimiento en deportes de resistencia, ya que refleja la máxima velocidad a la que el organismo puede producir energía mediante procesos oxidativos. Sin embargo, el rendimiento sostenido durante esfuerzos prolongados depende también de la interacción entre los sistemas aeróbicos y glucolíticos, especialmente en torno a los umbrales metabólicos y ventilatorios que delimitan la intensidad de ejercicio sostenible. En este contexto, cobra relevancia el concepto de flujo glucolítico máximo, entendido como la capacidad del organismo para producir energía rápidamente mediante glucólisis y acumular lactato durante esfuerzos breves e intensos.
El estudio explora cómo este flujo glucolítico máximo influye sobre distintos umbrales fisiológicos en ciclistas entrenados, independientemente del consumo máximo de oxígeno. La premisa central sostiene que los umbrales metabólicos no dependen únicamente de la capacidad oxidativa, sino también de la rapidez con la que se activa la glucólisis. Desde esta perspectiva, los individuos con mayor capacidad glucolítica alcanzarían los umbrales de acumulación de lactato a cargas de trabajo más bajas, debido a una activación más temprana y pronunciada de la vía glucolítica durante el ejercicio incremental.
Para evaluar esta relación, se utilizó un sprint máximo de 15 segundos acompañado de mediciones repetidas de lactato sanguíneo, lo que permitió estimar la velocidad máxima de acumulación de lactato como marcador indirecto del flujo glucolítico. Posteriormente, los participantes realizaron pruebas incrementales para determinar distintos umbrales metabólicos y ventilatorios, así como parámetros relacionados con la oxidación de grasas.
Los resultados mostraron asociaciones negativas moderadas y fuertes entre el flujo glucolítico máximo y varios umbrales de resistencia, incluso tras controlar estadísticamente el consumo máximo de oxígeno. Esto significa que, a igualdad de capacidad aeróbica, una mayor capacidad glucolítica se relacionó con menores potencias sostenibles en los umbrales metabólicos. Además, el marcador glucolítico aportó una capacidad explicativa superior a la obtenida mediante variables mecánicas simples derivadas del sprint, como el trabajo total realizado en 15 segundos.
Los hallazgos respaldan la idea de que la relación entre lactato y potencia no está determinada exclusivamente por el sistema oxidativo, sino por la interacción dinámica entre la producción glucolítica y la capacidad de oxidación. Esta interpretación coincide con modelos fisiológicos contemporáneos que consideran al lactato no como un simple producto residual, sino como un indicador del equilibrio entre producción y eliminación energética durante el ejercicio.
También se observaron diferencias relacionadas con el sexo biológico. Aunque el efecto fue menor que el asociado al flujo glucolítico, los hombres presentaron en general mayores valores de potencia en determinados umbrales fisiológicos. Estas diferencias podrían estar vinculadas con factores como la composición muscular, la masa libre de grasa, la distribución de fibras musculares o la utilización diferencial de sustratos energéticos.
No se encontraron relaciones significativas entre el flujo glucolítico y la oxidación máxima de grasas, posiblemente debido a limitaciones metodológicas y a la influencia de factores externos como el estado nutricional, el momento del día o la fatiga residual inducida por el sprint previo.
En conjunto, los resultados refuerzan la importancia de considerar simultáneamente los sistemas glucolítico y oxidativo para comprender el metabolismo del ejercicio de resistencia. La estimación del flujo glucolítico mediante pruebas breves y mediciones de lactato podría complementar las evaluaciones tradicionales basadas únicamente en el consumo máximo de oxígeno, ofreciendo una caracterización metabólica más completa y útil para la prescripción individualizada del entrenamiento.
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Referencia completa del artículo:
Meixner B, Leo P, Sperlich B. Maximal glycolytic flux modulates metabolic thresholds independent of maximal oxygen uptake. Eur J Appl Physiol. 2026 Jun 6. doi: 10.1007/s00421-026-06270-1.
