Las lesiones musculares continúan siendo una de las principales causas de pérdida de disponibilidad en el fútbol profesional y representan aproximadamente un tercio del total de lesiones. Aunque tradicionalmente la atención se ha concentrado en los isquiosurales, las lesiones de la pantorrilla también tienen una relevancia considerable. Dentro de estas, el sóleo parece ser especialmente vulnerable, ya que puede estar implicado en alrededor del 70% de las lesiones musculares de la pantorrilla. Además, estas lesiones presentan recurrencias frecuentes y tiempos de recuperación relativamente prolongados y variables, lo que aumenta su impacto sobre la disponibilidad del jugador.
Desde una perspectiva biomecánica, el sóleo desempeña una función singular durante la carrera. Es uno de los principales generadores de fuerza propulsiva y mantiene una elevada activación incluso a velocidades bajas y moderadas. También participa en la estabilidad del tobillo, el control postural, la frenada y la regulación de la rigidez de la extremidad inferior. Esta característica permite plantear que el riesgo de lesión del sóleo podría depender menos de exposiciones puntuales al sprint y más de la acumulación repetida de kilómetros y cargas submáximas.
En siete temporadas de fútbol profesional se registraron 29 lesiones del sóleo en 17 jugadores, con aproximadamente cuatro casos por temporada. La mayoría se produjeron durante el entrenamiento y algo más de la mitad fueron lesiones no estructurales. Los futbolistas lesionados eran significativamente mayores que los no lesionados, mientras que no existieron diferencias relevantes en talla, masa corporal o posición de juego. Además, prácticamente la mitad de los jugadores afectados sufrió más de una lesión, reforzando la importancia de la lesión previa como factor predisponente.
Uno de los hallazgos más relevantes es que las lesiones del sóleo no estuvieron precedidas por aumentos bruscos de la carga externa. Durante los siete días previos a la lesión, la distancia total, la carrera de alta intensidad, el sprint y las aceleraciones fueron similares a las semanas control del propio jugador. Únicamente la distancia recorrida en deceleración fue aproximadamente un 17% mayor que en jugadores no lesionados. Tampoco aparecieron incrementos de carga acumulada durante las cuatro semanas previas. Por el contrario, la distancia de sprint fue un 37% inferior respecto al periodo control del mismo futbolista.
Este patrón cuestiona la idea de que las lesiones musculares estén necesariamente vinculadas a “picos” agudos de carga. En el caso del sóleo parece más relevante el contexto de exposición crónica elevada. Los jugadores acumulaban aproximadamente 35–37 km semanales y más de 134 km durante cuatro semanas, valores considerados altos o muy altos. El sóleo soporta grandes cargas repetitivas durante el trote y la carrera submáxima, por lo que una elevada distancia total puede representar mejor su estrés mecánico acumulado que las métricas tradicionales asociadas al sprint.
La menor exposición al sprint previa a la lesión también resulta interesante. Podría reflejar una reducción de la variedad de estímulos mecánicos y una mayor proporción de carrera submáxima dentro de la carga total. Al mismo tiempo, factores individuales como la edad, las lesiones previas, la fuerza de los flexores plantares o la capacidad del tejido para tolerar carga probablemente modulen la respuesta a un mismo volumen de entrenamiento.
Desde una perspectiva práctica, la prevención debería ir más allá de vigilar únicamente sprint, aceleraciones o deceleraciones. El seguimiento de la distancia total y del volumen acumulado de carrera submáxima, especialmente en jugadores veteranos o con antecedentes de lesión del sóleo, puede ser fundamental. Mantener cargas elevadas durante varias semanas, incluso sin incrementos agudos aparentes, podría acercar progresivamente al tejido a sus límites individuales de tolerancia.
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Referencia completa del artículo:
Benedetti L, Buckthorpe M, Di Paolo S, Della Villa F, Nanni G. The association between GPS-derived external workload metrics and soleus muscle injuries in professional football (soccer) players. J Exp Orthop. 2026 Aug 6;13(3):e70755. doi: 10.1002/jeo2.70755.
