Las mascarillas quirúrgicas son muy útiles para prevenir el contagio con el SARS-CoV-2, pero muchos deportistas se quejan de sensación de falta de aire y mayor fatiga cuando la llevan realizando ejercicio. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Lassing y col, 2020; Sci Rep 21-dic: doi: 10.1038/s41598-020-78643-1) cuyo objetivo fue examinar los efectos de llevar la mascarilla quirúrgica durante un ejercicio de carga constante. Participaron 14 sujetos que realizaron un test de mínimo lactato y una pletismografía con y sin mascarilla. Los sujetos realizaron 2 test de carga constante al máximo estado estable del lactato, con y sin mascarilla. Los resultados mostraron que la resistencia al paso del aire fue 2 veces mayor con la mascarilla (SM) que sin ella SM 0.58 ± 0.16 kPa l-1 vs. control [Co] 0.32 ± 0.08 kPa l-1; p < 0.01). La ventilación pulmonar también fue diferente entre llevar mascarilla y no hacerlo (77.1 ± 9.3 l min-1 vs. 82.4 ± 10.7 l min-1; p < 0.01), VO2 (33.1 ± 5 ml min-1 kg-1 vs. 34.5 ± 6 ml min-1 kg-1; p = 0.04), y frecuencia cardiaca (160.1 ± 11.2 bpm vs. 154.5 ± 11.4 bpm; p < 0.01). El gasto cardiaco tendió a ser mayor con la mascarilla (28.6 ± 3.9 l min-1 vs. 25.9 ± 4.0 l min-1; p = 0.06). La presión arterial fue similar (177.2 ± 17.6 mmHg vs. 172.3 ± 15.8 mmHg; p = 0.33), así como el delta lactato (4.7 ± 1.5 mmol l-1 vs. 4.3 ± 1.5 mmol l-1; p = 0.15), y la percepción del esfuerzo (6.9 ± 1.1 vs. 6.6 ± 1.1; p = 0.16). Los resultados mostraron que la mascarilla quirúrgica aumenta la resistencia al paso del aire y la frecuencia cardiaca durante el ejercicio de estado estable en sujetos sanos. La percepción del esfuerzo no fue diferente.
Recientemente comenté otro estudio (Epstein y col, 2020; Scand J Med Sci Sports 24-sep; doi: 10.1111/sms.13832) en el que los autores concluyeron que, en sujetos sanos, la realización de ejercicio de moderada intensidad con mascarilla de protección es seguro, factible y asociada a cambios mínimos de respuesta fisiológica (ligero aumento de la PETCO2). Los resultados del estudio comentado hoy reflejan que el rendimiento a muy altas intensidades se va a afectar, sin duda, pero ¿cuántas personas que hacen ejercicio habitualmente entrenan a alta intensidad? Sigo pensando, a la vista de los resultados de distintos estudios, que es incómodo llevar mascarilla para realizar ejercicio, pero que no se asocia a respuestas fisiológicas que permitan establecer un potencial peligro para la salud en personas sanas. Con relación al deterioro del rendimiento, pues va a depender de la modalidad, intensidad y tiempo de realización del ejercicio en cuestión. Si quieres hacer una sesión de HIIT pues seguro que se afecta el rendimiento, pero si vas a caminar, no tendrá repercusión alguna y se debería llevar siempre, especialmente si caminas donde haya más gente.
