Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Koerich y col, 2022; Crit Rev Food Sci Nutr 27-jun; doi: 10.1080/10408398.2022.2090894) cuyo objetivo fue determinar los efectos de la dieta cetogénica (KD) frente a las dietas ricas en carbohidratos (CHO) sobre el rendimiento físico y la composición corporal en individuos entrenados.
Se incluyeron ensayos controlados aleatorios y no aleatorios en atletas/adultos entrenados. Se incluyeron dieciocho estudios que proporcionaron estimaciones sobre rendimiento en resistencia aeróbica (ciclismo) y de fuerza (1-RM) y para las masas total, grasa y grasa libre.
Los resultados mostraron efectos más favorables para CHO que para KD en el rendimiento de la prueba contrarreloj, 1-RM y masa libre de grasa. Los efectos fueron más favorables para la KD en la pérdida total de peso (-2,4 [-6,2, 1,8] kg) y de masa grasa (-2,4 [-5,4, 0,2] kg). Los efectos modificadores probables sobre el rendimiento e resistencia aeróbica fueron el sexo del sujeto y el VO2max, la duración de la intervención y el modo de ejercicio. Es probable que la duración de la intervención y el sexo de los sujetos modifiquen los efectos sobre la masa corporal total.
Los autores sugieren que la dieta cetogénica puede ser una estrategia útil para la pérdida de grasa, pero se observó un pequeño efecto negativo sobre la masa libre de grasa. La dieta cetogénica no es adecuado para mejorar la fuerza máxima o el rendimiento en resistencia aeróbica a alta intensidad.
No creo que una dieta carente de carbohidratos se pueda calificar de ideal para la salud, ni para el rendimiento deportivo. Podemos hablar de sus bases fisiológicas, de algunas ventajas y de otros inconvenientes, pero considero de apartar un nutriente como el hidrato de carbono de la dieta de un deportista, salvo que se haga de manera periodizada por motivos de adaptación específica, no tiene mucho sentido. En mi opinión no hay motivos para eliminar de la dieta de un deportista ningún nutriente, salvo indicación clínica. Para muchos los carbohidratos son el “demonio” de nuestro tiempo; sin embargo, la casa que alberga a ese demonio (es decir, el cuerpo humano) se ha dotado de complejos y vitales mecanismos metabólicos para utilizar ese nutriente con gran eficacia y sin efectos secundarios para nuestra salud, soportando la base del rendimiento deportivo en muchas especialidades. En mi opinión, en la moderación basada en el conocimiento está la clave. Por supuesto que podemos y seguramente debamos establecer fases en el entrenamiento de deportistas en las que la ingesta de carbohidratos sea muy baja obligándole a entrenar en depleción de glucógeno, pero de ahí a abrazar a la dieta cetogénica como el máximo valedor de la salud y el rendimiento va un trecho.
