El umbral aeróbico representa el primer cambio sistemático desde un metabolismo predominantemente oxidativo hacia una participación anaeróbica creciente. Su identificación resulta esencial para prescribir ejercicio con precisión, tanto en contextos clínicos como deportivos, porque permite delimitar intensidades sostenibles y adaptar la carga a la capacidad fisiológica individual. Tradicionalmente, este punto se determina mediante el análisis de gases respiratorios o la medición de lactato sanguíneo. Aunque ambos procedimientos son válidos, presentan limitaciones importantes: requieren equipamiento especializado, personal entrenado y, en el caso de la sangre, muestreos repetidos e invasivos. Estas dificultades reducen su aplicación fuera del laboratorio y favorecen la búsqueda de alternativas más accesibles.
Los sensores portátiles de lactato en sudor ofrecen una posibilidad no invasiva, continua y potencialmente útil para estimar transiciones metabólicas durante el ejercicio. Hasta ahora, su validación se había concentrado principalmente en actividades realizadas con las extremidades inferiores, como el ciclismo. Sin embargo, el ejercicio de brazos genera respuestas diferentes: suele alcanzar un consumo máximo de oxígeno menor, produce antes el umbral anaeróbico y se realiza con cargas absolutas más bajas. Además, la producción de sudor puede ser menor o aparecer más tarde, lo que podría dificultar la detección de un punto de inflexión en el lactato del sudor.
Durante una prueba incremental en ergómetro de brazos con 27 adultos jóvenes sanos, el umbral de lactato en sudor pudo identificarse en todos los participantes mediante un sensor colocado en la frente. Este umbral mostró una asociación muy estrecha con el primer umbral ventilatorio, tanto al compararlo por tiempo de ejercicio como por carga de trabajo. La concordancia fue especialmente alta para la potencia alcanzada, y los análisis no revelaron sesgos sistemáticos. Las frecuencias cardiacas registradas en ambos puntos también fueron equivalentes, lo que refuerza la idea de que las dos medidas reflejan la misma transición fisiológica.
La aparición del sudor, por sí sola, no explicó el cambio del lactato. En general, la sudoración comenzó antes que el umbral detectado, lo que indica que el aumento posterior del lactato refleja un cambio metabólico y no simplemente el inicio de la termorregulación. No obstante, una sudoración insuficiente o tardía puede reducir la precisión, por lo que un calentamiento adecuado y una buena hidratación parecen condiciones prácticas relevantes.
Estos resultados amplían la utilidad del monitoreo de lactato en sudor a modalidades de ejercicio de miembros superiores. La técnica podría facilitar la prescripción individualizada de intensidad en entornos sin analizadores de gases ni extracción de sangre, e incluso beneficiar a personas con limitaciones en las extremidades inferiores. La duración breve de cada etapa también condiciona la interpretación, aunque puede reducir la carga para el participante y resultar apropiada cuando el objetivo es localizar rápidamente un cambio continuo en la señal metabólica registrada. Aun así, la generalización requiere cautela, porque la muestra fue joven y sana, la medición se realizó solo en la frente y bajo condiciones ambientales controladas. También será necesario confirmar su desempeño en adultos mayores, poblaciones clínicas, personas con alteraciones de la sudoración y diferentes protocolos de ejercicio.
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Referencia completa del artículo:
Sawada T, Okawara H, Minami K, Narushima S, Shiratori A, Katsumata Y, Nakamura M, Nagura T, Nakashima D. Validation of aerobic threshold assessment using a sweat lactate sensor during arm crank exercise by healthy adults. Physiol Rep. 2026 Jul;14(13):e71002. doi: 10.14814/phy2.71002.
