(post destacado 2019) El sedentarismo se asocia con efectos adversos para la salud, incluida la obesidad, enfermedades cardiometabólicas, diabetes, ciertos tipos de cáncer y mortalidad prematura. Distintos estudios han mostrado que la interrupción del tiempo de sedentarismo en un día por periodos cortos de actividad de manera regular mejora el perfil metabólico en comparación a las personas que no lo hacen y pasan prolongados periodos a lo largo del día en inactividad (ej. sentados trabajando). Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (De Jong y col, 2019; J Appl Physiol 10-ene; doi: 10.1152/japplphysiol.00632.2018) cuyo objetivo fue comparar la oxidación de nutrientes en un periodo de 24 h entre una condición sedentaria (SED) y otra condición donde se realizaban periodos de 5 min de ejercicio cada hora durante 9 h consecutivas durante 4 días (MICRO). Para determinar si posibles cambios en la utilización de sustratos pudieran ser debido únicamente al aumento del gasto energético, los autores también estudiaron una condición con un periodo de ejercicio isoenergético de 45 min a intensidad moderada (ONE). Participaron 20 personas sedentarias con sobrepeso u obesas (10 hombres y 10 mujeres) que completaron las 3 condiciones (MICRO, SED, ONE) en orden aleatorio. Cada condición consistió en 3 días de control del ejercicio seguido de 24 h en una cámara calorímetro para medir el gasto de energía total (TEE) y la utilización de sustratos. También se determinó la oxidación de las grasas de la dieta. Los resultados mostraron que tanto MICRO como ONE aumentaron el TEE respecto a SED resultando un balance negativo. La condición MICRO aumentó la oxidación de carbohidratos comparado con ONE y SED. ONE se asoció con una mayor oxidación de grasas total en 24 h en comparación con SED, y una mayor oxidación de grasas de la dieta en comparación con MICRO y SED. Los autores concluyeron que en personas con sobrepeso u obesas interrumpir el tiempo de sedentarismo por periodos cortos de ejercicio aumento el metabolismo de los carbohidratos como sustrato en 24 h, mientras que un ejercicio único de 30 min potenció la utilización de ácidos grasos en el mismo periodo.
La intensidad de ejercicio aplicada en este estudio, tanto en el ejercicio continuo (realizado por la mañana) como en los cortos periodos de ejercicio a lo largo del día, fue la correspondiente a un valor de 13 en la escala de BORG (6-20) obtenido en una prueba de esfuerzo. Esa intensidad debía corresponde aproximadamente a la del primer umbral, y por consiguiente cerca de la intensidad correspondiente al FATmax. El hecho de potenciar el metabolismo de los carbohidratos con los cortos periodos de ejercicio seguramente se relacione con la activación simpático-adrenal necesaria al inicio de cada periodo corto de ejercicio. En cualquier caso, en mi opinión y fuera del contexto de la investigación, ambos protocolos no solo no son excluyentes sino que deben potenciarse. Es decir, las personas que pasan mucho tiempo sentadas deben interrumpir con frecuencia ese estado con algún tipo de actividad y además se debe realizar al menos un periodo de 30 min de ejercicio aeróbico (si es que se opta por la resistencia aeróbica continua como modalidad de ejercicio).
