Influencia del entrenamiento interválico sobre el rendimiento en ciclismo aplicando intervalos breves frente a prolongados

(post destacado 2020) El entrenamiento interválico de alta intensidad es muy utilizado en el ámbito del entrenamiento deportivo en deportistas de resistencia aeróbica. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Ronnestad y col, 2020; Scand J Med Sci Sports 24-ene; doi: 10.1111/sms.13627) cuyo objetivo fue comparar los efectos de 3 semanas de entrenamiento (9 sesiones en total) de intervalos cortos (SI; 3 series con 13×30 s de trabajo en intervalos con 15 s de recuperación, y 3 min de recuperación entre series), frente al mismo grado de esfuerzo (igualado por percepción subjetiva) pero aplicando intervalos largos de 5 min con 2,5 min de recuperación entre series, sobre parámetros relacionados con el rendimiento en ciclistas de elite (VO2max: 73±4 ml/kg/min). No hubo diferencias entre grupos en el volumen total o distribución de la intensidad de entrenamiento durante el periodo de intervención. Los resultados mostraron que con la aplicación de SI se consiguieron mayores mejoras en el pico de potencia aeróbica que con LI (3.7±4.3% vs. -0.3±2.8%, respectivamente). %VO2max a 4 mmol/L de lactato en sangre, y mayor aumento de potencia desarrollada a 4 mmol/L (2.0±6.7% vs. -2.8±3.4, respectivamente), mientras que no hubo diferencias en VO2max. Las mejoras del rendimiento, medidas como potencia media sostenida durante 20 min fue mayor en SI que en LI (4.7±4.4% vs. -1.4±2.2%, respectivamente). En resumen, los datos mostraron que el protocolo con intervalos cortos indujo mayores adaptaciones que la aplicación de intervalos largos en ciclistas de elite.

La aplicación de protocolos de HIIT y su comparación requiere un control de la intensidad aplicada muy riguroso. En este estudio, en realidad no solo se aplicaron intensidades de diferente duración, sino también de distinta intensidad (media de potencia en los intervalos: 94% Wmax en SI frente a 79% Wmax en LI). Los autores igualaron carga por medio de la percepción de esfuerzo, lo que deja en evidencia a esta variable a la hora de igualar exigencia fisiológica cuando se aplican protocolos tan diferentes. Los intervalos largos (HIIT genuino, ~4 min) son mucho más eficaces que los intervalos cortos (30 s) en la mejora de la potencia aeróbica máxima en deportistas de elite, pero para ello hay que respetar las características principales de un HIIT, algo que en este estudio no ocurrió.

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