En el entrenamiento interválico aeróbico de alta intensidad (HIIT) tan importante es la intensidad del ejercicio, como la duración del intervalo y de la recuperación entre intervalos. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Myrkos y col, 2020; J Strength Cond Res 5-may; doi: 10.1519/JSC.0000000000003578) cuyo objetivo fue examinar el efecto de la duración del trabajo y del intervalo y la relación trabajo:intervalo (WRR) sobre el total de tiempo de ejercicio, y tiempos de ejercicio al 80, 90 y 95% del VO2max, y sobre las concentraciones de lactato durante un ejercicio interválico de alta intensidad. Doce sujetos de 22,1 años de edad media realizaron 4 protocolos de ejercicio interválico hasta el agotamiento a una intensidad correspondiente al 100% de la velocidad aeróbica máxima (VAM). Dos protocolos se realizaron con duraciones de los intervalos de 120 s y tiempos de recuperación de 120 s (WRR: 1:1) ó 60 s (WRR: 2:1), y 2 protocolos con una duración del intervalo de 60 s y una duración de la recuperación de 60 s (WRR: 1:1) o de 30 s (WRR: 2:1). Cuando los autores compararon a igual tiempo de ejercicio, el VO2 total y el tiempo de VO2 por encima del 80, 90 y 95% VO2max, estos fueron más prolongados en 12:120, 120:60 y 60:30 frente al protocolo 60:60. Cuando analizaron el tiempo total de ejercicio (hasta el agotamiento) y VO2 total, fueron más elevados en 60:60 comparados con los otros protocolos, y en 120:120 comparado con 120:60. El tiempo de ejercicio >95% VO2max y HRmax fueron más altos en 120:120 frente a 60:60. No hubo diferencias entre protocolos en el tiempo de ejercicio >90% VO2max y HRmax. Las concentraciones de lactato fueron menores en 60:60 comparados con los otros protocolos, y en 60:30 frente a 120:60. En conclusión, cuando los protocolos de ejercicio interválico son ejecutados con esfuerzo similar (hasta el agotamiento), la duración del intervalo y la recuperación no afectan en general, al tiempo de ejercicio en alto VO2 y frecuencia cardiaca. Sin embargo, conforme la duración del intervalo decrece, debería utilizarse una relación más alta de trabajo:recuperación (ej. 2:1) para alcanzar y mantener elevados estímulos cardiorrespiratorios (>95% VO2max). Intervalos más prolongados y relación trabajo:recuperación mayor activan en mayor grado la glucolisis anaeróbica asociándose a concentraciones de lactato más elevadas.
Ya hemos comentado hasta la saciedad lo importante que es la recuperación en el trabajo interválico. Ajustar la misma a nivel individual es laborioso y requiere mucho tiempo. Es por ello por lo que se opta por aplicar protocolos genéricos que han mostrado su eficacia en la mayoría de los sujetos, aunque ello no asegura que el entrenamiento sea óptimo, aunque si eficaz. Cuando aliviamos la dureza del HIIT, también renunciamos al estrés cardiorrespiratorio y metabólico asociados, y por tanto a muchas de las adaptaciones potenciales de esta modalidad de entrenamiento, pero ello no le resta utilidad a esta modalidad de entrenamiento.
