Los efectos de la deprivación de sueño sobre el rendimiento físico están bien documentados, pero la influencia de la deprivación del sueño sobre la recuperación de una sesión de ejercicio no ha sido apenas estudiada. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Rae y col, 2017; Eur J Appl Physiol 28-feb) cuyo objetivo fue comparar la recuperación en ciclistas de una sesión de entrenamiento aeróbico de alta intensidad (HIIT) después de una noche de sueño normal (CON, 7,56±0,63 h) o de aproximadamente la mitad del tiempo de sueño habitual (DEP, 3,83±0,33 h). Participaron ciclistas entrenados que realizaron una sesión de HIIT (Potencia pico, PPO = 4,6±0,7 W/kg) aproximadamente a las 18:00 h, seguido de una noche de sueño CON ó DEP. La recuperación de la sesión de HIIT se evaluó al día siguiente comparando las variables fisiológicas pre-HIIT de aquellas valoradas 12 y 24 h después de la sesión de entrenamiento. Después de un intervalo de 2 semanas, los ciclistas repitieron el experimento cambiando la condición del sueño. Los resultados mostraron que la PPO se redujo a las 24 h después de la sesión de HIIT en mayor grado en DEP comparado con CON. Los ciclistas acudieron más somnolientos y menos motivados para entrenar a las 24 h del HIIT después de la condición DEP. La reducción de la presión arterial sistólica post-entrenamiento a las 24 h de efectuarlo se observó en CON pero no en DEP. Los autores concluyeron que 1 noche de deprivación parcial de sueño afectó a la recuperación de una sesión de HIIT en ciclistas.
La recuperación post-ejercicio es un fenómeno multifactorial, por lo que se hace complicado su control. El HIIT es una modalidad de entrenamiento enormemente exigente que necesita unas 72 h mínimo para una recuperación completa. Por otra parte, el sueño es necesario, tanto en calidad como en cantidad, para una adecuada recuperación física y mental. Los deportistas aficionados que entrenan fuerte y además trabajan y tienen una vida familiar y social, deben tener en cuenta en la planificación del entrenamiento los factores intercurrentes que debilitan su descanso.
