Recientemente se ha publicado un artículo (Noakes TD, 2022; Nutrients 18-feb; doi: 10.3390/nu14040862) que expone la relación entre el consumo de carbohidratos y el rendimiento. La introducción de la técnica de biopsia muscular con aguja en la década de 1960 permitió por primera vez tomar muestras de tejido muscular de seres humanos que hacían ejercicio. El hallazgo de que el contenido de glucógeno muscular alcanzó niveles bajos en el agotamiento sugirió que se había descubierto la causa metabólica de la fatiga durante el ejercicio prolongado. Una dieta especial previa al ejercicio que maximizó el almacenamiento de glucógeno muscular previo al ejercicio también aumentó el tiempo hasta la fatiga durante el ejercicio prolongado. La conclusión lógica fue que el contenido de glucógeno muscular del atleta antes del ejercicio es el determinante más importante modificable de manera aguda de la capacidad de resistencia aeróbica. Los bioquímicos musculares propusieron que el músculo esquelético tiene una dependencia obligatoria de altas tasas de oxidación de glucógeno/carbohidratos musculares, especialmente durante el ejercicio de alta intensidad o prolongado. Sin esta oxidación obligatoria de carbohidratos del glucógeno muscular, no se puede mantener un metabolismo muscular óptimo; se desarrolla fatiga y se deteriora el rendimiento del ejercicio. Por plausible que pueda parecer esta explicación, nunca ha sido probada. Aquí, el autor propone una explicación alternativa. Todos los estudios originales pasaron por alto un hallazgo crucial, específicamente que no solo las concentraciones de glucógeno muscular estaban bajas en el agotamiento en todos los ensayos, sino que la hipoglucemia también estaba siempre presente. Aquí, proporciono la evidencia histórica y moderna que muestra que la concentración de glucosa en sangre, que refleja el glucógeno hepático en lugar del contenido de glucógeno muscular, es la variable regulada homeostáticamente (protegida) que impulsa la respuesta metabólica al ejercicio prolongado. Si esto es así, las intervenciones nutricionales que mejoren el rendimiento del ejercicio, especialmente durante el ejercicio prolongado, serán aquellas que ayuden al cuerpo en sus esfuerzos por mantener la concentración de glucosa en sangre dentro del rango normal.
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