El zumo de remolacha, por su contenido en nitratos, ha sido propuesto como una ayuda ergogénica, aunque los resultados obtenidos no son homogéneos. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Hurst y col, 2020; Int J Sport Nutr Exerc metab 29-may; doi: 10.1123/ijsnem.2020-0034 ) cuyo objetivo fue examinar el efecto de una dosis aguda de zumo de remolacha sobre el rendimiento en carrera de 5 km. Participaron 70 corredores aficionados que entrenaban unas 5,9 horas/semana de media. Se diseñó un estudio doble ciego con grupo placebo, realizando una prueba de 5 km a máximo rendimiento. Los participantes realizaron 4 sesiones separadas por 1 semana. Las sesiones experimentales consistieron en la administración de 70 ml de zumo de remolacha rico en nitratos (~4,1 mmol de nitrato) o placebo libre de nitratos, 2,5 h antes de la sesión. Los resultados no mostraron diferencias entre los test realizados sin ingerir zumo de remolacha o placebo. Por otra parte, los participantes corrieron más rápido después de ingerir zumo de remolacha (diferencia media = 22.2 ± 5.0 s, p < .001, d = 0.08) y placebo (22.9 ± 4.5 s, p < .001, d = 0.09). No se observaron diferencias entre la ingesta de zumo de remolacha y placebo. Los resultados indican que, en corredores aficionados, una dosis aguda de zumo de remolacha (nitratos) no mejora el rendimiento en una prueba de 5 km de carrera en comparación a la ingesta de placebo.
Aunque la mayoría de los estudios muestran efectos ergogénicos con la suplementación de nitratos, no todos los resultados son positivos en la mejora del rendimiento. En mi opinión, y con el conocimiento actual, esta ayuda ergogénica debería estar presente en algún momento de la planificación del programa de entrenamiento en la mayoría de los deportistas de competición. Si el nitrato ha de ser aportado por la dieta o como suplemento se puede debatir, al igual de la dosificación y tiempos de aporte más eficaces. Cuando tengamos más datos de investigaciones aplicadas a diferentes modalidades deportivas y perfiles de deportistas podremos llegar a conclusiones más definitivas. Por ahora, y en mi opinión, luz verde a esta suplementación, en deportistas con objetivo rendimiento.
