El artículo analiza el impacto de diferentes modalidades e intensidades de ejercicio físico sobre la función endotelial en pacientes con enfermedad cardiovascular (ECV), centrándose especialmente en sujetos con enfermedad coronaria y fallo cardiaco crónico. Los autores parten de la premisa de que la disfunción endotelial constituye uno de los mecanismos fisiopatológicos fundamentales en la progresión de la ECV. Esta alteración se caracteriza por una reducción en la biodisponibilidad del óxido nítrico, lo que favorece un estado proinflamatorio y protrombótico. En este contexto, la dilatación mediada por flujo (FMD) se considera un marcador clave para evaluar la salud vascular y predecir eventos cardiovasculares futuros.
La introducción subraya que el ejercicio físico representa una de las estrategias más eficaces para restaurar la función endotelial. Los programas de rehabilitación cardiaca, recomendados por las principales guías clínicas, han demostrado reducir la morbimortalidad cardiovascular y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, existía todavía incertidumbre acerca de qué modalidad de ejercicio —aeróbico, de fuerza o combinado— y qué intensidad producían mayores beneficios vasculares. Los autores destacan que el entrenamiento aeróbico moderado ha sido tradicionalmente el más utilizado, aunque en los últimos años el entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIE) ha ganado protagonismo por su potencial para inducir mayores adaptaciones fisiológicas en menos tiempo. También se señala que la evidencia previa era fragmentaria, ya que muchos metaanálisis habían comparado únicamente modalidades aisladas o no habían considerado adecuadamente variables como la intensidad o la duración de los intervalos.
Con el objetivo de resolver estas lagunas, el estudio realizó una revisión sistemática y un metaanálisis en red que incluyó 37 estudios y más de 6800 participantes. Las intervenciones se clasificaron según modalidad e intensidad: ejercicio aeróbico moderado, entrenamiento interválico de alta intensidad, ejercicio de fuerza moderado y programas combinados. Los resultados mostraron que prácticamente todas las modalidades, excepto el ejercicio de fuerza moderado aislado, mejoraron significativamente la FMD frente a la atención habitual. No obstante, el HIIE destacó por ofrecer beneficios superiores al ejercicio aeróbico continuo moderado, consolidándose como la intervención más robusta desde el punto de vista estadístico.
La discusión profundiza en los mecanismos fisiológicos que explican estos hallazgos. Los autores argumentan que el principal estímulo responsable de la mejoría endotelial es el aumento del estrés de cizallamiento producido por el flujo sanguíneo durante el ejercicio. Este estímulo favorece la liberación de óxido nítrico y activa vías moleculares relacionadas con la protección vascular. Asimismo, el entrenamiento regular reduce el estrés oxidativo y mejora la capacidad antioxidante del organismo, lo que contribuye a preservar la función endotelial. Resulta especialmente relevante que las mejoras se observaron en la FMD pero no en la dilatación mediada por nitroglicerina, lo que indica que las adaptaciones inducidas por el ejercicio ocurren principalmente a nivel endotelial y no en el músculo liso vascular.
Otro aspecto destacado en la discusión es la superioridad potencial de los programas combinados de alta intensidad, aunque los autores reconocen que esta conclusión debe interpretarse con cautela debido al escaso número de estudios disponibles. También se plantea que los intervalos largos dentro del HIIE podrían generar adaptaciones vasculares más potentes que los intervalos cortos, probablemente porque mantienen durante más tiempo niveles elevados de estrés hemodinámico. Finalmente, el artículo concluye que los programas de rehabilitación cardiaca deberían evolucionar hacia modelos más individualizados e intensivos, integrando progresivamente el HIIE y el ejercicio de fuerza para maximizar las adaptaciones vasculares y favorecer una mejor protección cardiovascular a largo plazo.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2026/05/Effect-of-exercise-modality-and-intensity.pdf
Referencia completa del artículo:
Fuertes-Kenneally L, Baladzhaeva S, Manresa-Rocamora A, Sempere-Ruiz N, Sanz-Rocher A, Blasco-Peris C, Sarabia JM. Effect of exercise modality and intensity on endothelial function in patients with cardiovascular disease: a systematic review and network meta-analysis. Eur J Prev Cardiol. 2026 Feb 19:zwag118. doi: 10.1093/eurjpc/zwag118.
