El running es uno de los deportes más practicados a nivel mundial y se asocia con múltiples beneficios para la salud, como la reducción de la mortalidad. Sin embargo, también presenta una elevada incidencia de lesiones (40,2%) y prevalencia (44,6%), lo que genera costes económicos y abandono de la práctica. Estas lesiones, sumadas a fenómenos como el dolor muscular de aparición tardía (DOMS), han motivado a los corredores a buscar estrategias que les ayuden a mejorar su rendimiento y a prevenir molestias.
Una de las herramientas más populares entre los corredores son las medias de compresión, cuya adopción ha crecido notablemente, especialmente gracias al marketing de la industria. Se postula que estas medias, al aplicar presión graduada en los miembros inferiores, podrían mejorar el retorno venoso, reducir la inflamación y el daño muscular, acelerar la recuperación y, en consecuencia, mejorar parámetros fisiológicos, el rendimiento en carrera y la percepción del esfuerzo. Sin embargo, la evidencia científica sobre estos efectos es limitada, contradictoria y en muchos casos, de baja calidad.
Además, las revisiones sistemáticas previas sobre este tema han incluido muestras heterogéneas, con deportistas de diferentes disciplinas, lo cual dificulta la extrapolación de los resultados a corredores. Asimismo, la última actualización de estas revisiones se realizó en 2017, y desde entonces se han publicado al menos ocho ensayos clínicos que podrían modificar el cuerpo de evidencia actual.
Por ello, el objetivo de esta revisión sistemática con metaanálisis fue evaluar el efecto de usar medias de compresión durante la carrera sobre parámetros fisiológicos, el rendimiento en carrera y los resultados perceptivos (como la percepción del esfuerzo o el dolor muscular), comparado con el uso de medias convencionales o sin intervención.
La revisión se registró en PROSPERO (CRD42022330437) y siguió las guías PRISMA y Cochrane. Se incluyeron 28 ensayos clínicos (n = 600 corredores), de los cuales 16 contribuyeron al metaanálisis (n = 284). Los participantes eran corredores sin lesiones ni enfermedades crónicas, y los estudios compararon el uso de medias de compresión bajo rodilla con medias regulares. Se evaluaron variables fisiológicas (frecuencia cardíaca, VO₂máx, lactato), de rendimiento (tiempo de carrera, velocidad, tiempo hasta el agotamiento) y perceptivas (percepción del esfuerzo, dolor muscular). Se aplicó la herramienta GRADE para valorar la certeza de la evidencia.
Resultados principales del metaanálisis
- Resultados fisiológicos:
- Frecuencia cardíaca: No hubo diferencias significativas entre medias de compresión y medias regulares (certeza moderada).
- Porcentaje de frecuencia cardíaca máxima: Sin diferencias (certeza muy baja).
- Lactato sanguíneo post-carrera: Sin diferencias (certeza baja).
- VO₂máx: Tanto durante como después de correr, no se observaron beneficios (certeza muy baja).
- Cociente respiratorio: Sin diferencias (certeza muy baja).
- Rendimiento en carrera:
- Tiempo total de carrera: Sin diferencias (certeza moderada).
- Velocidad: Sin mejoras significativas (certeza muy baja).
- Tiempo hasta el agotamiento: Sin efecto (certeza baja).
- Resultados perceptivos:
- Percepción del esfuerzo: No se observó ningún efecto relevante (certeza moderada).
- Dolor muscular en miembros inferiores: Sin diferencias significativas (certeza muy baja).
Los hallazgos de esta revisión sistemática indican que usar medias de compresión durante la carrera no mejora los resultados fisiológicos, el rendimiento en carrera ni los resultados perceptivos en comparación con el uso de medias normales. A pesar de la popularidad de estas prendas y su promoción como herramientas de mejora del rendimiento y recuperación, los resultados obtenidos no respaldan tales beneficios.
¿Por qué podrían no funcionar como se esperaba?
Desde el punto de vista fisiológico, aunque se postula que las medias de compresión mejoran el retorno venoso, favorecen la oxigenación muscular y eliminan metabolitos, la evidencia actual muestra que no tienen un efecto significativo sobre la frecuencia cardíaca, el VO₂máx o los niveles de lactato, parámetros claves del esfuerzo. Estos hallazgos concuerdan con revisiones previas que tampoco hallaron beneficios relevantes en estos parámetros fisiológicos durante o después del ejercicio.
En cuanto al rendimiento:
Factores como el VO₂máx, el umbral de lactato y las condiciones externas influyen más directamente en el rendimiento que el uso de prendas compresivas. Aunque se ha sugerido que estas medias podrían mejorar la economía de carrera reduciendo las oscilaciones musculares y mejorando la propiocepción, la evidencia disponible indica que su uso no mejora significativamente la velocidad, el tiempo total de carrera ni el tiempo hasta el agotamiento. Además, se destaca que intervenciones como el entrenamiento de fuerza con cargas elevadas y el trabajo pliométrico podrían tener un mayor impacto en la mejora del rendimiento en corredores de media y larga distancia.
Percepción del esfuerzo y dolor muscular:
Los resultados perceptivos tampoco mostraron beneficios claros. Esto contrasta con otras revisiones que han informado pequeñas mejoras. Sin embargo, estas incluyeron otros tipos de prendas de compresión, como monos o pantalones, que podrían tener un mayor efecto al cubrir más masa muscular y favorecer el drenaje linfático. El hecho de que las medias de compresión se usaran solo una vez en la mayoría de los estudios incluidos, y durante sesiones de carrera no excesivamente largas, puede haber limitado la posibilidad de observar beneficios.
Implicaciones clínicas y prácticas
Los resultados cuestionan el uso generalizado de medias de compresión por parte de los corredores durante los entrenamientos o competiciones, al menos en términos de beneficios fisiológicos, de rendimiento o perceptivos. No obstante, como tampoco se observan efectos negativos, su uso podría justificarse si el corredor experimenta una sensación subjetiva de comodidad o beneficio.
Los profesionales de la salud y del entrenamiento pueden usar esta evidencia para informar a los deportistas con una base científica, destacando que las medias de compresión, en sí mismas, no mejoran el rendimiento, y que estrategias como el entrenamiento estructurado o la recuperación activa siguen siendo prioritarias.
Conclusión
Existe evidencia de muy baja a moderada certeza de que el uso de medias de compresión durante la carrera no proporciona beneficios en variables fisiológicas, de rendimiento o perceptivas en comparación con medias normales. Futuros estudios de alta calidad, con mayor duración de intervención y mejor diseño metodológico, son necesarios para evaluar el posible efecto acumulativo del uso prolongado de estas prendas en corredores.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2025/04/Wearing-Compression-Socks-During-Running-Does.pdf
Referencia completa:
Telles GF, Souto LR, Pazzinatto MF, Serighelli F, Nogueira LAC, De Oliveira Silva D. Wearing Compression Socks During Running Does Not Change Physiological, Running Performance, and Perceptual Outcomes: A Systematic Review With Meta-Analysis. J Sport Rehabil. 2025 Apr 9:1-12. doi: 10.1123/jsr.2024-0410.
