Los atletas que habitualmente entrenan a nivel del mar y tienen que competir el altitud baja o moderada, necesitan un tiempo de aclimatación a la altitud para minimizar el descenso del rendimiento. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Chapman y col, 2016; J Appl Physiol 10-mar) cuyo objetivo fue comprobar si es más favorable desde un punto de vista fisiológico para el atleta aclimatarse a una altitud similar a la de la competición o a una mayor altura. Los voluntarios realizaron un periodo de entrenamiento supervisado a nivel del mar durante 4 semanas, siendo entonces asignados aleatoriamente a una de estas cuatro altitudes (1780 m, 2085 m, 2454 m, 2800 m), residiendo en ellas 4 semanas. El entrenamiento diario para todos los atletas se realizó a altitudes comunes entre 1250 m y 3000 m. Los sujetos completaron un test de 3000 m a nivel del mar, 28 y 6 días antes de partir, y a 1780 m los días 5,12,19 y 26. Los resultados mostraron que los atletas que vivieron a 2454 m y 2800 m tuvieron una mayor afectación del rendimiento frente a aquellos que vivieron a 1780 m en el 5º día en altitud. El grupo que vivió a 1780 m no mostró cambios significativos en el rendimiento a lo largo de los 26 días en altura, mientras que los grupos que vivieron más altos mostraron afectación del rendimiento del 5º al 19º día, estabilizándose más tarde hasta el día 26. Los datos sugieren que los atletas que deben competir a 1780 m deberían vivir a la altura de competición y no más altos.
En resumen, vivir entre 300 y 1000 m más altos que la altitud de la competición puede ser perjudicial, necesitando unos 19 días de aclimatación para minimizar el descenso del rendimiento.
