El costo de caminar y correr en terreno irregular no se explica directamente por el trabajo mecánico externo. Mientras que el costo metabólico de desplazarse aumenta linealmente con la pendiente en pendientes ascendentes y descendentes que superan el 15%, en pendientes menos pronunciadas la relación es no lineal, con el costo mínimo ocurriendo a una pendiente descendente de aproximadamente el 10%. Dadas estas relaciones no lineales entre la pendiente y el costo metabólico, proyectamos una diferencia significativa en el costo metabólico total de dos condiciones de caminata que requerían que se realizara el mismo trabajo mecánico externo total en el mismo período de tiempo total; en una condición, el tiempo se dedicó a caminar en pendientes fijas de +10.5% y -10.5%, y en la otra condición, el tiempo se dedicó a caminar en pendientes que variaban desde 0% hasta +21% y desde -21% hasta 0%. Comparamos experimentalmente estas dos condiciones utilizando un enfoque para cuantificar el gasto de energía oxidativa. De acuerdo con esta proyección, la condición de “pendiente variable” resultó en un gasto de energía oxidativa acumulada total un 8.3 ± 2.2% más alto (J⋅kg-1) en comparación con la condición de “pendiente fija” (p < 0.001). El trabajo futuro debería apuntar a aplicar nuestro enfoque en diferentes pendientes, velocidades y formas de locomoción; especialmente aquellas que podrían proporcionar información sobre cómo los seres humanos optimizan la locomoción en rutas con pendientes variables.
Jessup LN, Kelly LA, Cresswell AG, Lichtwark GA. It Is Not Just the Work You Do, but How You Do It: The Metabolic Cost of Walking Uphill and Downhill With Varying Grades. J Appl Physiol (1985). 2023 Oct 19. doi: 10.1152/japplphysiol.00349.2023.
