Efectos residuales del ejercicio en la capacidad funcional tras periodos de cese del entrenamiento en adultos mayores.

La capacidad funcional, entendida como la habilidad para realizar actividades cotidianas como caminar, levantarse de una silla o subir escaleras, es crucial para mantener la autonomía en adultos mayores. Una disminución significativa de esta capacidad está asociada con un aumento del 50% en el riesgo de mortalidad y un deterioro en la calidad de vida. Por otro lado, el ejercicio físico ha demostrado ser una herramienta eficaz para prevenir, mitigar e incluso revertir los efectos negativos del envejecimiento en la capacidad funcional. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), invertir en actividad física ofrece importantes beneficios económicos y de salud.

Cada modalidad de ejercicio produce adaptaciones específicas. El entrenamiento de fuerza, por ejemplo, mejora la masa muscular y la fuerza, mientras que el entrenamiento aeróbico beneficia la función vascular y el perfil metabólico. En particular, el entrenamiento multicomponente, que combina fuerza, aeróbico y equilibrio, ha mostrado ser el más eficaz para mejorar la capacidad funcional en adultos mayores. Además, la intensidad del ejercicio es un factor determinante: programas de alta intensidad (>70% de 1RM) producen mayores mejoras en la capacidad funcional.

El envejecimiento presenta desafíos para mantener estas capacidades debido a la degeneración del sistema musculoesquelético, lo que afecta la coordinación motriz. Interrupciones frecuentes en los programas de ejercicio, ya sea por caídas, enfermedades u hospitalizaciones, pueden provocar una pérdida parcial o total de las adaptaciones logradas. Sin embargo, existe evidencia de que los efectos residuales del ejercicio pueden ayudar a preservar estas adaptaciones durante los periodos de inactividad, aunque no está claro qué modalidades e intensidades son más eficaces.

El objetivo principal de esta revisión fue analizar sistemáticamente los efectos residuales de diferentes modalidades e intensidades de ejercicio en la capacidad funcional tras periodos de cese del entrenamiento en adultos mayores.

Discusión

Efectos residuales del ejercicio

El ejercicio físico previo a un periodo de cese de entrenamiento tiene un efecto protector significativo sobre la capacidad funcional en adultos mayores. Estos efectos incluyen mejoras en agilidad, habilidad para caminar, capacidad para levantarse y subir escaleras, aunque los beneficios en la velocidad de la marcha y el equilibrio fueron menos consistentes. La capacidad funcional parece mantenerse independientemente de la modalidad de ejercicio (fuerza o multicomponente) o la intensidad (alta o baja), lo que refuerza la importancia de implementar programas personalizados para esta población.

El metaanálisis indicó que el entrenamiento multicomponente es particularmente eficaz, ya que aborda múltiples aspectos de la capacidad funcional. Sin embargo, los efectos residuales del entrenamiento de fuerza también fueron significativos, lo que sugiere que ambos enfoques pueden ser válidos dependiendo de los objetivos específicos del programa.

Intensidad del entrenamiento

Aunque la intensidad es clave para maximizar las adaptaciones durante el ejercicio, los resultados no mostraron una relación clara entre la intensidad del entrenamiento y la preservación de la capacidad funcional tras el cese. Esto podría deberse a la falta de métodos precisos para controlar la intensidad en los estudios analizados, ya que muchos utilizaron escalas subjetivas como la de percepción de esfuerzo (RPE). Para mejorar la precisión, se recomienda combinar estas herramientas con tecnologías objetivas, como monitores de frecuencia cardíaca o sensores de fuerza.

Factores moderadores

La edad y el nivel de capacidad funcional inicial fueron los principales factores que moderaron los efectos residuales del ejercicio. Adultos mayores con mejor condición física antes de la interrupción experimentaron menos deterioro, mientras que los de mayor edad reportaron menores beneficios residuales. Esto destaca la importancia de mantener niveles regulares de actividad física y minimizar las interrupciones, especialmente en las personas más ancianas. Además, la institucionalización podría influir negativamente en los efectos residuales, aunque se requieren más estudios para confirmar esta observación.

Adherencia al ejercicio

La adherencia a los programas de ejercicio es esencial para garantizar su efectividad. Aunque las tasas de adherencia fueron generalmente altas (77% en promedio), los programas de baja intensidad mostraron una mayor adherencia (83%) en comparación con los de alta intensidad (71%). Esto sugiere que los programas de menor intensidad pueden ser más viables para poblaciones mayores, aunque los beneficios específicos de cada modalidad deben equilibrarse con las preferencias individuales.

Limitaciones del estudio

El análisis presenta ciertas limitaciones, como la alta heterogeneidad entre los estudios incluidos y la falta de consenso sobre los métodos de evaluación. Además, la categorización de la intensidad del ejercicio fue limitada por la diversidad de enfoques utilizados en los estudios. Se recomienda que futuras investigaciones utilicen metodologías más estandarizadas para evaluar los efectos residuales del ejercicio.

Conclusiones clave

  • El ejercicio físico, ya sea de fuerza o multicomponente, tiene un efecto protector significativo en la capacidad funcional de adultos mayores tras periodos de inactividad.
  • Las adaptaciones logradas son influenciadas positivamente por el nivel de mejora alcanzado durante el programa de ejercicio, pero disminuyen con la edad.
  • Programas de baja intensidad pueden ser más viables en términos de adherencia, aunque su efectividad relativa debe evaluarse caso por caso.
  • Es crucial implementar estrategias personalizadas para optimizar la capacidad funcional y minimizar el impacto de los periodos de inactividad en esta población.

Acceso libre al artículo original en: http://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2025/01/Residual-Effects-of-Physical-Exercise-After-Periods-of.pdf

Referencia completa:

Buendía-Romero Á, Vetrovsky T, Hernández-Belmonte A, Izquierdo M, Courel-Ibáñez J. Residual Effects of Physical Exercise After Periods of Training Cessation in Older Adults: A Systematic Review With Meta-Analysis and Meta-Regression. Scand J Med Sci Sports. 2025 Jan;35(1):e70010. doi: 10.1111/sms.70010.

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