Existe un debate abierto sobre la efectividad de la aplicación de frío, inmersión o cámaras de frío, sobre los procesos de recuperación post-ejercicio. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Vieira y col, 2016; Int J Sports Med 24-ago), cuyo objetivo fue investigar los efectos de la inmersión en agua fría a 5ºC y 15ºC sobre la recuperación de ejercicios asociados a daño muscular. Los voluntarios del estudio realizaron 5 x 20 saltos y fueron asignados aleatoriamente a uno de estos tres grupos: 1) 5ºC; 2) 15ºC; y 3) control. Después del ejercicio los sujetos en los que se aplicó frío por inmersión sumergieron los miembros inferiores en agua fría durante 20 min. Los resultados no mostraron diferencias entre grupos en la recuperación de la fuerza isométrica de extensión de rodilla (14 a 168 h post-ejercicio). Sin embargo, la recuperación del salto contramovimiento fue más rápida en los grupos de inmersión en agua fría en comparación al grupo control. El salto contramovimiento se recuperó en el grupo de 15º C a las 72 h, en el grupo de 5ºC a las 96 h, y no se recuperó en el grupo control a las 168 h. Los niveles de creatín-quinasa regresaron a los niveles pre-ejercicio a las 72 h en el grupo de 15ºC, mientras que no lo hizo en el grupo de 5ºC o grupo control a las 168 h. Los resultados sugieren que la inmersión en agua fría post-ejercicio mejora la recuperación del ciclo estiramiento-acortamiento, pero no la fuerza contráctil máxima. Además, parece que la inmersión en agua más fría (5ºC) es menos eficaz que la efectuada a mayor temperatura (15ºC).
A pesar de ser para muchos una medida rutinaria a aplicar después de ejercicios de alta intensidad y/o alto componente excéntrico, lo cierto es que no tenemos aún la convicción firme de las ventajas que ofrece, si es que las ofrece, la aplicación de frío post-ejercicio para mejorar la recuperación muscular.
