Zuo Y, Poon ET, Zhang X, Zhang B, Zheng C, Sun F. Effects of pre-exercise snack bars with low- and high-glycemic index on soccer-specific performance: An application of continuous glucose monitoring. J Sports Sci. 2025 Jul;43(14):1397-1405. doi: 10.1080/02640414.2025.2497672.

Este estudio tuvo como objetivo investigar los efectos del consumo previo al ejercicio de barritas energéticas con diferentes índices glucémicos (IG) en el rendimiento específico del fútbol, utilizando tecnología avanzada de monitoreo continuo de glucosa (MCG). Se realizó un diseño cruzado aleatorizado con 12 futbolistas aficionados masculinos que consumieron barritas con IG bajo o alto una hora antes de una sesión de juego reducido (SSG) de 25 minutos, seguido por pruebas específicas como el Test de Pase de Fútbol de Loughborough (LSPT) y el Test de Recuperación Intermitente YOYO nivel 1 (YYIRT). Los niveles glucémicos fueron monitoreados continuamente durante las actividades mediante sensores MCG.

El fútbol es un deporte físicamente exigente que requiere resistencia, carreras rápidas repetidas y maniobras hábiles, por lo cual la nutrición previa al ejercicio, especialmente la ingesta de carbohidratos (CHO), es crucial para retrasar la fatiga y optimizar el rendimiento en el campo. Se ha evidenciado que consumir CHO antes de los partidos mejora significativamente el rendimiento, incluyendo habilidades como el pase y la capacidad de esprintar.

El índice glucémico (IG), que clasifica los alimentos según su efecto sobre los niveles de glucosa sanguínea, ha recibido especial atención recientemente. Diversos estudios sugieren que comidas con IG bajo consumidas antes del ejercicio aportan mayores beneficios en deportes de resistencia en comparación con alimentos de IG alto. Esta ventaja se atribuye a la liberación más lenta y sostenida de glucosa al torrente sanguíneo, proporcionando energía constante durante actividades físicas prolongadas o intermitentes como el fútbol. No obstante, los resultados previos han sido inconsistentes, posiblemente debido a variaciones en el tipo de alimento consumido, tiempo de consumo y condición física de los participantes.

La tecnología emergente de monitoreo continuo de glucosa (MCG) permite evaluar respuestas glucémicas con más precisión que métodos tradicionales como la toma de muestras de sangre capilar mediante pinchazo. Sin embargo, hasta ahora ningún estudio había utilizado MCG para evaluar las respuestas glucémicas específicas a alimentos de distinto IG en actividades futbolísticas. Por ello, este estudio buscó llenar dicha brecha evaluando los efectos de barritas energéticas con IG bajo y alto consumidas antes del ejercicio sobre el rendimiento específico del fútbol.

El hallazgo principal fue que los jugadores que consumieron barritas de IG bajo mostraron un mejor desempeño específico en pruebas futbolísticas (habilidades de pase en LSPT) y mayor resistencia aeróbica (distancia recorrida en YYIRT), comparado con quienes consumieron barritas de IG alto. Estos resultados estuvieron apoyados por las respuestas glucémicas más estables observadas mediante tecnología MCG.

Las barritas con IG bajo liberaron glucosa más lentamente, manteniendo niveles energéticos más estables durante el ejercicio. El monitoreo continuo reveló menos fluctuaciones glucémicas en los participantes del grupo IG bajo, sugiriendo un suministro sostenido de energía que podría haber mejorado la capacidad aeróbica y mantenido funciones cognitivas, fundamentales para decisiones rápidas y precisas como los pases realizados en el LSPT.

Estos hallazgos son consistentes con investigaciones previas que reportaron ventajas del consumo de alimentos de IG bajo antes del ejercicio en otros contextos deportivos. Al contrario, alimentos de IG alto suelen generar respuestas insulínicas mayores, aumentando el riesgo de hipoglucemia inicial durante el ejercicio, especialmente si se consumen cerca del inicio de la actividad física. Esta variabilidad metabólica podría explicar la diferencia en el rendimiento observada entre ambos grupos.

Curiosamente, no hubo diferencias significativas en la frecuencia cardíaca (FC) ni en la percepción del esfuerzo (RPE) entre las condiciones de IG alto y bajo. Esto indica que las mejoras en el rendimiento observado podrían deberse más a eficiencias metabólicas y cognitivas que a cambios en el esfuerzo fisiológico percibido por los jugadores.

La aplicación de tecnología MCG fue un aspecto innovador del estudio, proporcionando datos detallados y continuos sobre los niveles de glucosa, facilitando la comprensión de respuestas metabólicas dinámicas durante actividades deportivas reales. Esta tecnología reduce las limitaciones y molestias asociadas con métodos invasivos tradicionales y permite ajustar estrategias nutricionales personalizadas para optimizar el rendimiento deportivo.

Entre las limitaciones del estudio se encuentran el reducido número de participantes y su nivel recreacional, lo que podría afectar la generalización de los resultados a jugadores profesionales. También, los sabores distintos de las barritas podrían haber influenciado subjetivamente el rendimiento de los jugadores, algo que se recomienda controlar en futuros estudios. Finalmente, aunque la MCG fue valiosa, la captura manual de datos implicó cierta pérdida de precisión en tiempo real durante las actividades.

El estudio concluye que el consumo de barritas energéticas con IG bajo antes de actividades futbolísticas mejora el rendimiento en habilidades específicas como el pase y la resistencia aeróbica, gracias a respuestas glucémicas más estables. Los resultados sugieren que los alimentos de IG bajo proporcionan ventajas metabólicas importantes que sustentan un suministro energético sostenido durante actividades prolongadas e intermitentes, beneficiando tanto las capacidades físicas como cognitivas esenciales en el fútbol.

Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2025/07/Effects-of-pre-exercise-snack-bars-with-low-and-high.pdf