Las bebidas energéticas, también denominadas bebidas deportivas, generalmente se refieren a una clase de bebidas que contienen azúcar y varias combinaciones de ingredientes que supuestamente “energizan” el cuerpo y la mente. Estas bebidas se han generalizado en los atletas aficionados y de élite debido a su propuesta ergogénica. Los atletas de élite representan una población especial cuyo metabolismo basal y la utilización de energía durante el ejercicio son diferentes a los de la población general. El estudio incluye tres tipos de bebidas energéticas en conjunto: electrolitos con carbohidratos, cafeína y zumo de remolacha (principalmente carbohidratos). Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Xudong Li y col, 2020; Front Physiol 11-dic; doi: 10.3389/fphys.2020.574172) cuyo objetivo fue examinar los efectos de la ingesta de bebidas deportivas durante el ejercicio de alta intensidad sobre la tasa de oxidación de carbohidratos (CHO-O) en atletas. Cinco estudios fueron incluidos con 58 sujetos. Los resultados mostraron que analizadas en conjunto los tres tipos de bebidas energéticas no tienen impacto sobre CHO-O, ni sobre la oxidación de las grasas (Fat-O), pero los análisis de subgrupos mostraron que las bebidas con electrolitos y carbohidratos tuvieron un efecto positivo sobre la oxidación de los hidratos de carbono, y las bebidas con cafeína efectos mínimos sobre la oxidación de las grasas. El presente metaanálisis no puede concluir que las bebidas energéticas no produzcan mejoras del rendimiento, pero los resultados no muestran efectos sobre los índices metabólicos de producción de energía. Los autores concluyen que comparado con los grupos control, las bebidas deportivas analizadas en conjunto no mostraron aumentos significativos de la oxidación de carbohidratos, ni de grasas durante el ejercicio de alta intensidad en atletas. Por otra parte, las soluciones de carbohidratos y electrolitos aumentaban la oxidación de los carbohidratos, pero no de las grasas.
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Cuando hablamos de bebidas deportivas nos referimos a soluciones de electrolitos y carbohidratos en unas proporciones que optimizan tanto la hidratación, como el aporte de hidratos de carbono durante el ejercicio. En mi opinión, y dependiendo de las condiciones ambientales y de la intensidad y tipo de ejercicio, por debajo de los 60 min de ejercicio, no hay una recomendación expresa de ingerir esas soluciones. Para duraciones más prolongadas esas bebidas la mejor opción para el deportista, ingeridas en volumen y frecuencia de administración adecuadas. Las bebidas energéticas, se encuadran en otra categoría y su recomendación durante el ejercicio debe ser pautada con más cuidado y solo en casos especiales.
