La donación periódica de sangre es habitual en la población y dentro de esta también en deportistas. Recientemente se han publicado los datos de una revisión sistemática (Johnson y col, 2019; PLoS One 14(4): e0215346; doi: 10.1371/journal.pone.0215346) para estudiar si la donación de sangre (~400-500 ml) tiene efectos a corto plazo (24-48 h) sobre distintas variables hematológicas y cardiorrespiratorias. Cuarenta y ocho estudios fueron analizados, de ellos 4 mostraron descensos significativos de VO2max (-2,4 ±1,4 ml/kg/min). No hubo cambios en frecuencia cardiaca, tiempo hasta el agotamiento en prueba de esfuerzo o potencia máxima alcanzada. Se observó una reducción de la hemoglobina (-1,05 g/dL) y hematocrito (-3,71%) y hematíes (-0,44 millones/µL). Los autores concluyeron que, aunque algunos estudios mostraron descensos del VO2max, en conjunto los resultados muestran que las variables fisiológicas estudiadas no disminuyeron significativamente.
Aunque los resultados vinculados a una prueba de esfuerzo máxima ofrecen una información importante desde un punto de vista fisiológico, quizás aún más importante son los comportamientos en intensidades submáximas que son en las que se desarrollan la gran mayoría de las competiciones deportivas. En este caso, faltan aún estudios que muestren como la donación de sangre puede afectar, si es que afecta, al rendimiento submáximo especialmente en resistencia aeróbica.
