La vitamina B6 participa como cofactor en más de cien reacciones enzimáticas relacionadas con el metabolismo de aminoácidos, carbohidratos y neurotransmisores. Aunque el ejercicio incrementa su utilización metabólica y puede aumentar las pérdidas, las necesidades estimadas de los deportistas —aproximadamente 2–3 mg diarios— suelen cubrirse mediante una alimentación variada y suficiente en energía. Por ello, en el deporte de élite, el exceso derivado de suplementos y productos fortificados podría ser actualmente más relevante que la deficiencia.
El análisis de 654 determinaciones realizadas en 396 deportistas de élite mostró que las concentraciones bajas de piridoxal-5’-fosfato (PLP), principal forma activa y biomarcador de la vitamina B6, fueron poco frecuentes. Solo el 5,2% de las mediciones presentó valores inferiores a 30 nmol/L. Por el contrario, el 38,7% superó los 125 nmol/L, considerado el límite de exposición elevada, y el 41,9% de los deportistas mostró al menos una determinación por encima de ese valor. Entre quienes fueron evaluados repetidamente, un 16% mantuvo concentraciones elevadas en todas sus mediciones. El seguimiento durante siete temporadas indicó, además, que el exceso podía persistir, mientras que las deficiencias fueron infrecuentes y nunca sostenidas.
Estas concentraciones elevadas no demuestran por sí mismas toxicidad. El PLP plasmático refleja principalmente las reservas corporales y una exposición mantenida, pero no constituye un umbral clínico validado de neurotoxicidad. El riesgo parece relacionarse especialmente con la ingesta crónica de piridoxina, forma predominante en los suplementos, más que con el PLP circulante. La absorción de la piridoxina suplementaria se aproxima al 95%, frente a una biodisponibilidad media cercana al 75% para la vitamina B6 procedente de una dieta mixta.
La exposición inadvertida puede originarse por la combinación de multivitamínicos, bebidas energéticas, productos deportivos fortificados e incluso nutrición intravenosa. Aproximadamente el 72% de las bebidas energéticas contiene vitamina B6, con cantidades medias próximas al 367% del valor diario recomendado. Un deportista que consumiera habitualmente estas bebidas durante entrenamientos y partidos podría alcanzar unos 8 mg diarios únicamente por esta fuente. Al añadir la alimentación y otros suplementos, resulta plausible superar el límite máximo tolerable de 12 mg diarios establecido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
La toxicidad crónica puede manifestarse como dolor, parestesias, alteración de la coordinación, náuseas y neuropatía periférica. Aunque tradicionalmente se ha asociado con dosis muy altas, existen casos descritos con ingestas relativamente bajas y mantenidas. El riesgo parece aumentar cuando la ingesta total supera 21 mg diarios, existe un consumo bajo de proteínas, predomina la piridoxina suplementaria y la exposición se prolonga durante meses o años. La variabilidad genética en el metabolismo de la vitamina B6 podría explicar parte de la notable susceptibilidad individual.
En deportistas, incluso una neuropatía subclínica podría afectar a la sensibilidad, la coordinación, el rendimiento técnico y la susceptibilidad a lesiones. La revisión periódica de todas las fuentes de vitamina B6 y la monitorización del PLP permitirían identificar exposiciones excesivas, evitando suplementaciones innecesarias. El objetivo no debería ser maximizar sus concentraciones, sino mantener un estado adecuado y seguro a largo plazo.
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