Una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas afecta negativamente al rendimiento a pesar de una mayor disponibilidad de glucógeno

La utilización de dietas bajas en carbohidratos y elevadas en grasas se utiliza por algunos atletas para mejorar el rendimiento en resistencia aeróbica. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Burke y col, 2020; J Physiol 22-jul; doi: 10.1113/JP280221) cuyo objetivo fue investigar la utilización de sustratos durante el ejercicio después de un breve periodo de adaptación de 5-6 días a una dieta cetogénica (bajos niveles de carbohidratos, CHO, y alta en grasas, LCHF). Participaron 13 atletas de elite que completaron un test de economía de gesto, 25 km de entrenamiento y una carrera de 10 km, con alta disponibilidad de CHO (HCHO), al inicio del estudio, repitiendo las pruebas después de 5-6 días de LCHF (CHO: <50 g d-1 , proteínas: 2.2 g kg-1 d-1 ; 80% grasas) o HCHO (CHO: 9.7 g kg-1 d-1 ; proteínas: 2.2 g kg-1 d-1 ). Los resultados mostraron un incremento significativo (200%) de utilización de grasas en LCHF. Sin embargo, el VO2 relativo (ml/kg/min) fue mayor en aproximadamente un 8% y 5% en velocidades relacionadas con eventos de 50 km y 20 km de marcha atlética. Cuando los atletas prepararon esas pruebas con dietas con elevados niveles de glucógeno después de 5-6 días de adaptación a la dieta cetogénica, solo se pudo restaurar parcialmente la utilización de sustratos, permaneciendo elevadas las altas tasas de utilización de grasas, alcanzando solo la oxidación de los carbohidratos un 61-78% de los valores previos. En conclusión, la restauración aguda de la disponibilidad de CHO no logró anular el deterioro del rendimiento de resistencia aeróbica de alta intensidad previamente asociado con la adaptación de LCHF, posiblemente debido a la capacidad disminuida de oxidación de CHO.

Aunque las dietas pobres en carbohidratos han mostrado sus efectos positivos en algunas adaptaciones metabólicas en atletas de resistencia aeróbica, su utilización ha de hacerse con suma prudencia, y siempre en periodos muy seleccionados en la planificación deportiva del atleta. En mi opinión, hay evidencia suficiente como para recomendar esa periodización de las dietas pobres en carbohidratos, entrenamiento en depleción de glucógeno o entrenamiento en ayunas, pero no hay que olvidar que el día de la competición esos deportistas necesitarán metabolizar de manera optima los carbohidratos o el rendimiento disminuirá irremediablemente.

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