El entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) engloba a una variedad importante de modalidades de entrenamiento en cuanto a la intensidad, número y duración de los intervalos. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Almquist y col, 2020; Scand J Med Sci Sports 8-abr; doi: 10.1111/sms.13672) cuyo objetivo fue comparar los efectos agudos de diferentes intervalos en un entrenamiento HIIT equiparados en esfuerzo, sobre las respuestas fisiológicas, endocrinas y moleculares en ciclistas de elite. Participaron 8 ciclistas que realizaron intervalos cortos (SI, 30 s) e intervalos largos (LI, 5 min) con una relación trabajo:recuperación de 2:1, utilizando un protocolo aleatorio cruzado. SI se asoció con una potencia media un 14 ± 3% mayor (SI; 421 ± 27 vs LI; 371 ± 22 W), y un mayor tiempo por encima del 90% VO2max (VO2max , 54 ± 76%) y por encima del 90% FCpico (FCpico: 153 ± 148%) que LI, a pesar de una percepción de esfuerzo, niveles de lactato y activación muscular valorada por EMG, similar. En sangre, SI se asoció a una mayor respuesta de testosterona y SHBG (globulina ligada a testosterona), así como una respuesta del cortisol más prolongada. En conjunto, SI se asoció con una mayor respuesta fisiológica y endocrina que LI, sugiriendo que esa modalidad de entrenamiento puede asociarse con mayores adaptaciones.
Las respuestas fisiológicas a diferentes protocolos de entrenamiento intermitentes dependen del protocolo en su conjunto más que de la duración de los intervalos o su intensidad. Establecer una relación trabajo:descanso de 2:1 en un protocolo con intervalos de 30 s está justificado, pero establecer esa misma relación para intervalos de 5 min (2,5 min de recuperación) parece demasiado prolongado, especialmente si no se especifica la intensidad de la recuperación. La duración ideal de un intervalo largo en HIIT es de 3 min (2-4 min), 5 min es demasiado prolongado para mantener un 100% VAM/PAM, por lo que necesariamente la intensidad fisiológica será menor. Hemos de ser críticos a la hora de comparar protocolos en HIIT porque cada modalidad tiene su objetivo prioritario.
