Numerosas funciones en nuestro organismo están sometidas a la influencia de los ritmos circadianos. Estos cambios cíclicos modifican la capacidad de adaptación del ser humano al medio ambiente, y el tipo de adaptación se refleja en los que denominamos cronotipo. Hay tres tipos de cronotipos en los seres humanos: matutino, verpertino y mixto, de manera que el cronotipo matutino se caracteriza por expresar funciones cognitivas máximas por la mañana, decayendo estas según avanza el día. En relación al rendimiento físico, prácticamente todas las funciones fisiológicas alcanzan su máximo rendimiento por la tarde (la temperatura corporal es algo mayor), por lo que habitualmente el rendimiento físico es superior. No se conoce bien cómo afecta el cronotipo individual en el rendimiento físico, ni tampoco la influencia de entrenar a una hora concreta del día. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Rae y col, 2015; Eur J Appl Physiol 29-ene) cuyo objetivo fue comparar el rendimiento (200 m) entre la mañana (06:30 h) y la tarde (18:30 h) en nadadores, teniendo en cuenta el cronotipo y la hora habitual de entrenamiento. Los resultados no mostraron diferencias entre el rendimiento de mañana o tarde al considerar a los nadadores como un grupo simple, pero al agruparlos por cronotipo y hora habitual de entrenamiento, los investigadores observaron que los nadadores de cronotipo matutino y aquellos que habitualmente entrenaban por la mañana, hicieron mejor marca, tuvieron menor percepción de esfuerzo y sensación de fatiga, en la sesión de la mañana. Esta asociación de rendimiento o percepción del esfuerzo no fue tan clara en los cronotipo verpertino y en aquellos que entrenaban por la tarde.
Los atletas y entrenadores deben tener en cuenta estos factores, unos innatos (cronotipo), otros adquiridos (hora de entrenamiento) para tratar de optimizar el rendimiento en competición, cuando ello sea posible. En cualquier caso y a efectos prácticos si vas a competir por la mañana, trata de entrenar por la mañana.
