El envejecimiento conlleva un declive natural en la capacidad física y los niveles hormonales, afectando la masa muscular, el metabolismo y el rendimiento físico. Sin embargo, los atletas master, aquellos mayores de 35 años que compiten regularmente, desafían estas tendencias al exhibir una salud metabólica y física superior a la de sus pares sedentarios. Este estudio analiza cómo las hormonas clave, incluidas la testosterona (T), el factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 (IGF-1), el estradiol (ES), la hormona luteinizante (LH) y la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG), se relacionan con el rendimiento atlético y la composición corporal en atletas master especializados en sprint y resistencia.
El interés por los atletas master ha crecido debido al aumento de la longevidad y la participación activa de adultos mayores en competencias deportivas. Estas personas ofrecen una perspectiva única sobre el envejecimiento saludable, ya que el ejercicio constante y de alta intensidad parece mitigar los efectos negativos de la edad sobre el sistema endocrino y el rendimiento físico. Los atletas de disciplinas de sprint (MS) y resistencia (ME) presentan adaptaciones fisiológicas distintas: los primeros tienden a desarrollar mayor masa muscular y fuerza, mientras que los segundos exhiben mayor capacidad aeróbica.
Las hormonas juegan un papel crítico en estas adaptaciones. La testosterona, el IGF-1 y el estradiol están directamente relacionados con la síntesis de proteínas musculares, la recuperación y el metabolismo energético. Sin embargo, no se había explorado en profundidad cómo estas hormonas se correlacionan con el rendimiento y la composición corporal entre atletas master de diferentes especialidades.
El propósito principal del estudio fue:
- Comparar los niveles hormonales (T, LH, ES, SHBG e IGF-1) entre atletas de sprint y resistencia.
- Evaluar cómo estas hormonas y la composición corporal influyen en el rendimiento atlético relativo a los récords mundiales de sus respectivas categorías de edad.
Diferencias hormonales y composición corporal
El estudio mostró que los atletas de sprint (MS) tenían niveles significativamente más altos de IGF-1 que los atletas de resistencia (ME). Este hallazgo respalda la idea de que los deportes de fuerza y potencia estimulan de manera más efectiva la producción de IGF-1, una hormona fundamental para el crecimiento muscular y la regeneración. Sin embargo, no se encontraron diferencias significativas en testosterona, LH, estradiol o SHBG entre los grupos, lo que sugiere que el entrenamiento prolongado y regular puede mantener estos niveles dentro de los rangos típicos de adultos jóvenes, incluso en edades avanzadas.
La composición corporal también difería entre los grupos. Los atletas de sprint presentaron menor grasa corporal y mayor masa magra en comparación con los de resistencia. Estas diferencias reflejan las demandas específicas de sus disciplinas: el sprint requiere explosividad y fuerza, mientras que la resistencia prioriza la eficiencia metabólica. La menor grasa corporal en MS puede estar relacionada con una menor conversión de testosterona en estradiol, mediada por la actividad reducida de la enzima aromatasa en el tejido graso.
Impacto del IGF-1 en el rendimiento
El IGF-1 emergió como un factor clave asociado con el rendimiento atlético. Los niveles más altos de esta hormona en los atletas de mejor rendimiento sugieren que su capacidad para estimular la síntesis de proteínas musculares y mejorar la recuperación contribuye significativamente al éxito deportivo. Esto es particularmente evidente en deportes de potencia, donde el IGF-1 favorece la generación de fuerza y explosividad. Además, el entrenamiento de alta intensidad y corta duración, característico de los atletas de sprint, parece ser especialmente efectivo para aumentar los niveles circulantes de IGF-1.
Rendimiento y composición corporal
El rendimiento también se asoció con una mejor composición corporal. Los atletas con menor grasa corporal y mayor masa magra tendieron a lograr mejores resultados en relación con los récords mundiales de sus disciplinas. Esto puede explicarse por la reducción de la masa no funcional, lo que mejora la eficiencia energética y reduce la fatiga durante la competencia.
Conservación hormonal y envejecimiento saludable
Uno de los hallazgos más destacados fue que, a pesar de su edad avanzada, los niveles hormonales de los atletas master estaban dentro de los rangos de referencia de adultos jóvenes. Esto refuerza la hipótesis de que el ejercicio regular y de alta intensidad puede mitigar los efectos negativos del envejecimiento sobre el sistema endocrino. En particular, la testosterona, a menudo asociada con la disminución de la masa muscular y la fuerza en hombres mayores, se mantuvo en niveles saludables en ambos grupos de atletas.
La capacidad del ejercicio para preservar estos niveles hormonales podría estar mediada por múltiples factores, como una menor acumulación de grasa corporal, mejores hábitos alimenticios y una regulación más eficiente del estrés. Estos resultados destacan el potencial del entrenamiento físico como herramienta para el envejecimiento saludable, no solo en términos de rendimiento deportivo, sino también para la calidad de vida general.
Conclusiones
- Impacto del IGF-1: Esta hormona es un factor determinante del rendimiento, particularmente en deportes de potencia. Su relación con la síntesis muscular y la regeneración lo convierte en un marcador clave para evaluar la capacidad atlética.
- Composición corporal y rendimiento: Los atletas con menor grasa corporal y mayor masa magra presentan mejores resultados. Esto resalta la importancia de optimizar la composición corporal para maximizar la eficiencia y la potencia física.
- Preservación hormonal: A pesar de las expectativas de declive hormonal asociado con la edad, los atletas master mantienen niveles saludables de testosterona, estradiol, LH y SHBG. Esto subraya el papel del ejercicio regular y especializado como herramienta para contrarrestar los efectos del envejecimiento.
- Especialización deportiva: Los atletas de sprint mostraron ventajas en la preservación de la masa muscular y niveles más altos de IGF-1, lo que sugiere que los deportes de potencia son más efectivos para mitigar el impacto del envejecimiento en estos parámetros.
Este estudio destaca cómo el ejercicio regular y especializado puede ser una estrategia poderosa para preservar la salud metabólica, hormonal y física en edades avanzadas. Además, ofrece un modelo de envejecimiento saludable que podría aplicarse más allá del contexto deportivo, beneficiando a la población general.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/11/Relationship-of-Testosterone-LH-Estradiol-IGF-1-and-SHBG-with-Physical.pdf
Referencia completa:
Santos PA, da Silva Aguiar S, Barbosa LDMPF, Dos Santos Rosa T, Sales MM, Maciel LA, Lopes de Araújo Leite P, Gutierrez SD, Minuzzi LG, Sousa CV, Lewis JE, Simões HG. Relationship of Testosterone, LH, Estradiol, IGF-1, and SHBG with Physical Performance of Master Athletes. Res Q Exerc Sport. 2024 Jun;95(2):363-369. doi: 10.1080/02701367.2023.2212718.
