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La capacidad para repetir sprints con recuperaciones breves constituye un componente determinante del rendimiento en el fútbol. Estas acciones, habitualmente inferiores a diez segundos y separadas por pausas de menos de un minuto, provocan una disminución progresiva de la velocidad, la fuerza y la potencia. Parte de esta pérdida de rendimiento se relaciona con alteraciones en el suministro y utilización local de oxígeno, la resíntesis incompleta de fosfocreatina y la acumulación de fatiga neuromuscular. Por ello, la evaluación conjunta de la carga mecánica externa y de la respuesta fisiológica interna puede mejorar la prescripción y el control del entrenamiento.
La frecuencia cardiaca, el lactato sanguíneo y la percepción del esfuerzo son marcadores habituales de carga interna, aunque presentan limitaciones. El lactato requiere una extracción invasiva y muestra un retraso respecto a los cambios metabólicos musculares. La espectroscopia de infrarrojo cercano muscular —mNIRS— permite, en cambio, registrar de forma continua, no invasiva y en tiempo real la saturación regional de oxígeno muscular durante el esfuerzo y la recuperación. Su utilización simultánea en músculos con diferente participación funcional puede aportar información adicional sobre la distribución del flujo sanguíneo y los mecanismos asociados a la fatiga.
Diez futbolistas profesionales realizaron seis sprints máximos de 35 metros, separados por diez segundos de recuperación pasiva. Un sistema instrumentado de carrera lastrada permitió medir directamente fuerza, velocidad y potencia, mientras se monitorizaba la oxigenación del vasto lateral, principal músculo locomotor, y del bíceps braquial, con menor implicación en la carrera.
La velocidad, la fuerza y la potencia disminuyeron progresivamente. Los índices de fatiga fueron del 44,4% para la velocidad, 22,1% para la fuerza y 41,3% para la potencia. La oxigenación mostró un comportamiento específico de cada músculo: el vasto lateral experimentó una desoxigenación más intensa y persistente, coherente con su elevada demanda metabólica, mientras que el bíceps braquial mantuvo una mayor disponibilidad de oxígeno. Estas diferencias reflejan respuestas locales complementarias y no una adaptación uniforme de todo el sistema muscular.
La relación entre oxigenación y rendimiento mecánico apareció principalmente en los últimos sprints. En el sexto esfuerzo, una mayor oxigenación del vasto lateral se asoció con una mayor potencia relativa. Esto sugiere que la disponibilidad local de oxígeno adquiere mayor relevancia cuando disminuyen las reservas de fosfocreatina y aumenta la fatiga. La oxigenación integrada del vasto lateral también se relacionó con el índice de fatiga de velocidad, aunque esta asociación no demuestra causalidad.
Durante la recuperación, el vasto lateral recuperó rápidamente su oxigenación y alcanzó una meseta aproximadamente a los dos minutos. El bíceps braquial mostró una recuperación más gradual y superó los valores basales entre los cuatro y diez minutos, posiblemente por una redistribución regional del flujo sanguíneo hacia tejidos con menor demanda metabólica. Paralelamente, la frecuencia cardiaca descendió, mientras el lactato alcanzó un máximo de 18,78 mmol/L entre los seis y ocho minutos. La ausencia de correlaciones entre oxigenación muscular, frecuencia cardiaca y lactato indica que estos marcadores representan dimensiones fisiológicas diferentes.
La monitorización mediante mNIRS puede complementar los indicadores tradicionales, identificar respuestas individuales de fatiga y recuperación y ayudar a personalizar el entrenamiento de sprints repetidos. No obstante, el reducido número de participantes y la ausencia de mediciones simultáneas del consumo pulmonar de oxígeno aconsejan interpretar estos resultados con prudencia.
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Referencia completa del artículo:
Manchado-Gobatto FB, Torres RS, Rasteiro FM, Pinto A, Scariot PPM, Marostegan AB, Cruz JP, Orsi JB, de Araujo LS, Gobatto CA. Integrating mechanical, physiological, and muscle oxygenation responses during field-based tethered repeated-sprint exercise in male professional soccer players. Physiol Rep. 2026 Aug;14(15):e71054. doi: 10.14814/phy2.71054.
