El objetivo de esta revisión sistemática fue analizar el impacto de la suplementación con probióticos en la inflamación gastrointestinal, la fatiga y el rendimiento físico en atletas. La revisión, se centra en cómo los probióticos podrían actuar como una terapia adjunta para mejorar la función gastrointestinal e inmunológica, y mitigar las respuestas inflamatorias relacionadas con el ejercicio intenso.
El ejercicio de alta intensidad, como el que experimentan los atletas de resistencia aeróbica, puede causar un aumento en la permeabilidad intestinal, lo que permite que los microorganismos intestinales entren en el torrente sanguíneo, desencadenando una respuesta inflamatoria que afecta negativamente el rendimiento. Además, se estima que entre el 30% y el 90% de los atletas experimentan molestias gastrointestinales (GI) durante eventos como maratones o triatlones. Dado este contexto, los probióticos, que pueden influir en la composición de la microbiota intestinal, se han propuesto como un medio para reducir estos problemas al mejorar la integridad intestinal y la función inmunológica.
Metodología
La revisión se llevó a cabo siguiendo las pautas PRISMA para revisiones sistemáticas y análisis de metaanálisis. Se realizaron búsquedas exhaustivas en bases de datos académicas como PubMed, Scopus y SportDiscus, identificando un total de 3,505 artículos. Tras varias rondas de selección, se incluyeron 13 estudios que cumplían con los criterios de elegibilidad establecidos, que evaluaban la suplementación con probióticos en términos de marcadores inflamatorios, fatiga y rendimiento físico en atletas.
Los estudios seleccionados contaban con un total de 513 participantes, entre los que se incluían atletas y personas activas recreativamente, y evaluaban los efectos de diversas cepas probióticas administradas en diferentes dosis y durante periodos que variaban entre 13 y 90 días.
Resultados Clave
Impacto en la fatiga
Uno de los principales hallazgos de la revisión es que la suplementación con probióticos parece estar relacionada con una disminución de la fatiga percibida o real en los atletas. Aunque no se observaron mejoras significativas en el máximo consumo de oxígeno (VO2max), varios estudios informaron beneficios en la reducción de los niveles de lactato, creatina quinasa (CK) y amoníaco, lo que sugiere que los probióticos podrían mitigar el daño muscular inducido por el ejercicio. Algunos estudios también mostraron mejoras en la resistencia y la capacidad anaeróbica, aunque los resultados no siempre fueron consistentes.
Inflamación gastrointestinal e inmunidad
Se observó que los probióticos podían reducir los síntomas gastrointestinales en atletas, especialmente en aquellos que participaban en eventos de resistencia. En estudios donde se analizaron marcadores inflamatorios como el TNF-α, IL-6 y otros, los resultados fueron mixtos, con algunas investigaciones mostrando reducciones significativas en estos marcadores y otras no encontrando diferencias notables. Sin embargo, los estudios que informaron mejoras en los marcadores inflamatorios sugieren que los probióticos pueden ayudar a modular la respuesta inflamatoria inducida por el ejercicio, lo que a su vez podría contribuir a mejorar el rendimiento.
Mejoras en el rendimiento físico
A pesar de que el consumo máximo de oxígeno (VO2max) no mejoró significativamente en la mayoría de los estudios, algunos mostraron que la suplementación con probióticos aumentó la capacidad aeróbica y anaeróbica en atletas. Por ejemplo, en uno de los estudios revisados, la suplementación con una cepa de Lactiplantibacillus plantarum mejoró el tiempo de resistencia en un 130%, lo que sugiere que los probióticos podrían retrasar el inicio de la fatiga central y periférica.
Consideraciones y Limitaciones
Uno de los principales puntos que resalta el artículo es la heterogeneidad de los estudios en cuanto a los protocolos utilizados para medir la fatiga, la inflamación y el rendimiento. Esta falta de estandarización dificulta la comparación directa entre los estudios y limita la capacidad de generalizar los hallazgos. Además, muchos estudios no monitorearon adecuadamente los regímenes de entrenamiento y las dietas de los participantes, lo que podría haber influido en los resultados.
También se observa que la eficacia de los probióticos parece depender tanto de la cepa específica utilizada como de la dosis administrada. La mayoría de los estudios que informaron efectos positivos utilizaron dosis de al menos 15 mil millones de unidades formadoras de colonias (UFC) diarias durante un periodo mínimo de 28 días.
Aplicaciones Prácticas
Uno de los aspectos más prácticos del estudio es la sugerencia de que los atletas, especialmente aquellos que participan en deportes de resistencia, podrían beneficiarse de la suplementación con probióticos para reducir los síntomas gastrointestinales y la fatiga percibida. Aunque los resultados son mixtos, la evidencia apunta a que los probióticos podrían ser una herramienta útil para mejorar el bienestar general y, potencialmente, el rendimiento en atletas de alto nivel. Específicamente, el uso de probióticos multi-cepa con una dosificación mínima de 15 mil millones de UFC diarios parece ser una estrategia efectiva.
En términos de aplicación, los entrenadores y deportistas pueden considerar la suplementación con probióticos como parte de su régimen de preparación para eventos de resistencia prolongada, siempre y cuando se respeten las dosis y tiempos recomendados. No obstante, se sugiere que futuras investigaciones se centren en estandarizar los métodos de evaluación y explorar más a fondo los mecanismos por los cuales los probióticos impactan en la fatiga y la inflamación.
Conclusión
En resumen, esta revisión sistemática sugiere que la suplementación con probióticos, particularmente en dosis altas y durante al menos cuatro semanas, puede ser beneficiosa para reducir la fatiga percibida y mejorar ciertos aspectos del rendimiento físico en atletas.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/09/Do-probiotics-mitigate-GI-induced-inflammation-and-perceived-fatigue-in-athletes-A-systematic-review-1.pdf
Referencia completa:
Kearns RP, Dooley JSG, Matthews M, McNeilly AM. “Do probiotics mitigate GI-induced inflammation and perceived fatigue in athletes? A systematic review”. J Int Soc Sports Nutr. 2024 Dec;21(1):2388085. doi: 10.1080/15502783.2024.2388085.
