Se recomienda la siesta al mediodía como una medida contra la falta de sueño y un método eficaz para la recuperación, independientemente de la duración del sueño nocturno.
Recientemente se ha publicado una revisión (Botonis y col, 2021; Scand J Med Sci Sports 24-sep; doi: 10.1111/sms.14060) en la que se resumen la evidencia disponible con respecto a la influencia de la siesta en el ejercicio y el rendimiento cognitivo, así como los efectos de la siesta en las respuestas de percepción de los atletas antes o durante el ejercicio.
Los estudios existentes que investigan la influencia de la siesta en el rendimiento deportivo han revelado resultados equívocos. Los hallazgos predominantes indican que después de una noche de sueño normal o después de una noche de pérdida de sueño, una siesta al mediodía puede mejorar o restaurar varios aspectos del ejercicio y el rendimiento cognitivo, mientras que al mismo tiempo proporciona beneficios en las respuestas perceptivas de los atletas. La mayoría de los hallazgos, aunque no todos, sugieren que, en comparación con las siestas breves (20-30 min), las siestas prolongadas (> 35-90 min) parecen proporcionar beneficios superiores a los atletas. Los mecanismos subyacentes detrás de la mejora del rendimiento deportivo después de una noche de sueño normal o la restauración después de una noche de pérdida de sueño aún no están claros. Sin embargo, la ausencia de beneficios o incluso el deterioro del rendimiento después de la siesta en algunos estudios es probablemente el resultado de la inercia del sueño.
Dada la importancia del sueño en los procesos de recuperación, la intervención en los atletas profesionales debería estar garantizada con el fin de asegurar una óptima calidad de sueño. El impacto de un sueño inadecuado se relaciona con las lesiones y el rendimiento de manera directa, y las estrategias para conseguir resultados positivos están bien estudiadas. Llama la atención que este tema no sea para muchos deportistas, y lo que es mucho peor, para sus entrenadores o equipo médico, un aspecto importante en el contexto del cuidado integral del deportista de elite
