Es conocido como el ejercicio disminuye la sensibilidad al dolor (hipoalgesia inducida por el ejercicio, EIH). Sin embargo, la consistencia de la EIH después de un protocolo de ejercicio en base a la percepción subjetiva ha sido cuestionada como medio de valoración. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Vaegter y col, 2018; Eur J Appl Physiol 5-oct; doi: 10.1007/s00421-018-4002-0) cuyo objetivo fue comparar los efectos de umbrales de dolor por presión (PPTs) después de pedalear en bicicleta a intensidad correspondiente al umbral láctico, en comparación a estar quieto en reposo. Además, los autores valoraron la fiabilidad de EIH entre sesiones. Participaron 34 sujetos sanos que completaron 3 sesiones con 7 días de separación entre ellas. En la sesión 1, se determinó el umbral láctico. En la sesión 2 y 3, todos los sujetos realizaron: 1) 15 min de reposo; 2) 15 min de pedaleo en bicicleta a intensidad umbral láctico, de manera idéntica en ambas sesiones. Antes y después de las sesiones se valoró PPTs en cuádriceps y trapecio. Los resultados mostraron que el pedaleo en bicicleta aumento el PPT del cuádriceps comparado al reposo en ambas sesiones; sin embargo, el incremento de PPT en trapecio no fue significativo después del ejercicio. Se demostró una alta fiabilidad de EIH entre sesiones. Los autores sugieren que pedalear en bicicleta a intensidad umbral láctico aumentó el umbral de dolor en los músculos implicados en el ejercicio, con alta fiabilidad en la respuesta evaluada.
La atenuación del dolor o elevación del umbral de dolor vinculado al ejercicio se conoce desde hace tiempo. Varias teorías se han propuesto para justificas esta hipoalgesia. Se ha propuesto, especialmente después de ejercicios de alto componente excéntrico, una alteración en la interpretación de las sensaciones en el sistema nervioso central. Se cree que es el resultado de la activación de procesos inhibidores endógenos del dolor. También se han implicado al sistema opioide (endorfinas), óxido nítrico o serotonina, entre otros.
