El fútbol profesional exige ejecutar de forma repetida acciones de alta intensidad, como aceleraciones, esprints, saltos y cambios de dirección. Aunque estas acciones dependen principalmente de la capacidad neuromuscular de las extremidades inferiores, la fuerza del tren superior podría contribuir al rendimiento mediante la coordinación entre brazos, tronco y piernas. Esta participación adquiere especial importancia ante la creciente congestión del calendario competitivo, que obliga a mantener la capacidad de producir esfuerzos explosivos sucesivos en condiciones de fatiga.
Durante la aceleración, el braceo rápido y coordinado ayuda a orientar las fuerzas y estabilizar el cuerpo, favoreciendo la producción de impulso horizontal. En los cambios de dirección, la musculatura del tren superior y del tronco contribuye al control postural, la transmisión de fuerzas y la transición entre las fases de desaceleración y reaceleración. Estas funciones podrían estar mediadas por cadenas musculares integradas, como la formada por el dorsal ancho, la fascia toracolumbar y el glúteo contralateral, además de adaptaciones neuromusculares generales relacionadas con el impulso neural central y la velocidad de producción de fuerza.
En 63 futbolistas profesionales se evaluaron la fuerza isométrica máxima de empuje y tracción, la fuerza de prensión manual y la tasa de desarrollo de fuerza durante la prensión. Estas variables se relacionaron con el rendimiento en salto, esprint de 10 y 30 metros, cambio de dirección de 505 grados y capacidad para repetir siete esprints de 30 metros. Para aislar la posible aportación del tren superior, los análisis controlaron tanto la masa corporal como la potencia de las piernas.
Una mayor fuerza relativa del tren superior se asoció principalmente con un menor tiempo acumulado en los esprints repetidos y, de manera más moderada, con un mejor rendimiento en el cambio de dirección. La fuerza máxima de prensión manual mostró relaciones relevantes con el esprint de 30 metros y la capacidad para repetir esprints. Sin embargo, la variable más estrechamente relacionada con el rendimiento fue la tasa de desarrollo de fuerza de la prensión, especialmente durante los primeros 150-200 milisegundos de la contracción.
Tras controlar la potencia de las piernas, la fuerza combinada de empuje y tracción explicó un 12,1% adicional de la variabilidad en los esprints repetidos. La fuerza de prensión añadió otro 12,4%, alcanzando el modelo completo un 29,3% de varianza explicada. Estos resultados indican que las cualidades del tren superior aportan información complementaria a la potencia de las extremidades inferiores. No se observaron, en cambio, asociaciones claras con la altura del salto vertical ni con el índice de fatiga del protocolo de esprints, una medida considerablemente menos fiable que el tiempo total.
Los posibles mecanismos incluyen una mayor eficiencia neural, una reducción del coste de activación muscular y una mejor transmisión biomecánica de fuerzas entre las extremidades. No obstante, estas explicaciones deben considerarse hipótesis, ya que el diseño transversal no permite establecer causalidad ni demostrar que entrenar el tren superior mejore directamente el esprint.
La fuerza isométrica y la producción rápida de fuerza del tren superior pueden constituir cualidades relevantes para el rendimiento en carrera de alta intensidad. Su entrenamiento, mediante acciones isométricas máximas, ejercicios pesados de empuje y tracción y tareas de agarre, podría integrarse una o dos veces por semana con escasa carga mecánica adicional sobre las piernas. Sin embargo, serán necesarios estudios longitudinales que controlen la fuerza horizontal de las extremidades inferiores, el historial de entrenamiento y el perfil competitivo de cada jugador para confirmar su utilidad causal.
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Referencia completa del artículo:
Curovic I, Toskic L, Markovic M, Alexander J, Suzovic D, Grecic D, Harper DJ. Upper-Body Isometric Strength Qualities Are Associated With Faster High-Intensity Running Performances in Professional Soccer Players: A Cross-Sectional Study. J Strength Cond Res. 2026 Aug 21. doi: 10.1519/JSC.0000000000005652.
