Entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) con piernas mejora el VO2max de extremidades superiores

Las adaptaciones periféricas (musculares) al entrenamiento son específicas de los músculos implicados en el movimiento o entrenamiento; sin embargo, la mayoría de los entrenamientos implican también adaptaciones centrales cardiopulmonares y vasculares que pueden incidir en el rendimiento de grupos musculares no implicados específicamente en el entrenamiento. Así, el HIIT tiene como objetivo la mejora del VO₂max, y por tanto, repercutirá en todo ejercicio de perfil oxidativo. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Marterer y col, 2020; Int J Sports Med 11-feb; doi: 10.1055/a-1073-8016) cuyo objetivo fue examinar si el HIIT realizado con extremidades inferiores se asocia con una mejora del VO₂max y potencia pico (PPO) con extremidades superiores. Veinte participantes entrenados (11 mujeres y 9 hombres) participaron en un programa de 6 semanas de HIIT sobre un cicloergómetro. Antes y después del periodo de entrenamiento se realizó una prueba de esfuerzo de carácter máximo (CE) y una ergometría con brazos también de carácter máximo (HCE), con el fin de determinar VO₂max y PPO. Los resultados mostraron un aumento del VO₂max de extremidades inferiores (3160±1175 a 3449±1231 ml/min, p<0.001, η²p=0.779) así como de extremidades superiores (2255±938 a 2377±1015 ml/min, p=0.010, η²p=0.356), entre pre y post-entrenamiento. La PPO de las extremidades inferiores aumentó (243±95 a 257±93 W, p<0.001, η²p=0.491), mientras que no cambió la PPO de extremidades superiores. Los resultados demostraron que el VO₂max de extremidades superiores mejoró después de 6 semanas de HIIT realizado con extremidades inferiores, si bien la potencia pico de extremidades superiores no se modificó.

El VO₂max depende del gasto cardiaco y de la diferencia arteriovenosa del oxígeno, luego cualquier mejora en la capacidad de bombeo del corazón repercutirá inevitablemente en la capacidad de utilización del oxígeno en músculos sanos. En eso se basa en parte la utilidad de los entrenamientos cruzados, que no obstante siempre implica cierta polémica. Que un nadador llegue a mejorar su rendimiento por realizar HIIT en bicicleta no es un disparate fisiológico, pero tampoco ha de ser un dogma, ya que dependerá de muchos factores (nivel de entrenamiento del sujeto, tipo de prueba, años de entrenamiento, perfil del HIIT, etc.).