Los estudios publicados en relación con los efectos hipertróficos del entrenamiento de fuerza (RT) a nivel celular no han aclarado totalmente los mecanismos que subyacen. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Straight y col, 2020; J Appl Physiol (1985) 23-jul; doi: 10.1152/japplphysiol.00170.2020) cuyo objetivo fue analizar el tamaño de las fibras musculares antes y después de un programa estructurado de fuerza en personas de edad avanzada. Se incluyeron en el estudio 35 investigaciones que incluyeron a personas de entre 59 y 88,5 años. Los resultados mostraron que el RT produjo de moderados a importantes incrementos del tamaño de las fibras musculares MCH I y II, con respuestas similares en hombres y mujeres. La edad se asoció negativamente con los cambios en el tamaño de ambos tipos de fibras musculares I y II, indicando un menor efecto de hipertrofia muscular según avanza la edad. Inesperadamente, una mayor intensidad de entrenamiento (% 1RM) se asoció con un menor aumento del tamaño de las fibras II. En conjunto, los resultados indican que el entrenamiento de fuerza induce hipertrofia celular en personas de edad avanzada, aunque el efecto se atenúa a mayor edad. Además, la hipertrofia de las fibras II se redujo al aumentar la intensidad del esfuerzo, lo que puede sugerir un fallo de la respuesta hipertrófica en respuesta a altas cargas en sujetos de edad avanzada.
El entrenamiento de fuerza en personas de edad avanzada está más que justificado, seguramente más que el entrenamiento de resistencia aeróbica, aunque no están claras las recomendaciones más eficaces y a la vez seguras para optimizar las respuestas musculares al entrenamiento de fuerza. La capacidad de recuperación de las personas de edad avanzada disminuye al tiempo que el ambiente hormonal no acompaña al crecimiento de las fibras musculares, por lo que la frecuencia de entrenamiento y las cargas aplicadas deben ser diferentes a los estándares aplicados con población más joven.
