El sueño, la nutrición, la recuperación activa, la inmersión en agua fría y los masajes se ofrecen como los métodos de recuperación posteriores al partido más utilizados en el fútbol profesional. Sin embargo, las recomendaciones sobre el efecto de estos métodos siguen sin estar claras.
Recientemente se han publicado los resultados de una revisión sistemática (Querido y col, 2022; Int J Sports Physiol Perform 11-ago; doi: 10.1123/ijspp.2022-0038) cuyo objetivo fue revisar sistemáticamente la literatura sobre la efectividad de los métodos de recuperación más comunes aplicados a jugadores de fútbol masculino y femenino (u otros deportes de equipo) 72 horas después de los partidos y proporcionar recomendaciones para su uso.
Resultados: De los 3472 artículos identificados, 39 cumplieron con los criterios de inclusión para el análisis. Los niveles de evidencia de los estudios variaron entre los métodos (sueño: 2+ a 1++; nutrición: 2- a 1+; inmersión en agua fría: 2- a 1++; recuperación activa: 2- a 1+; y masaje: 1- a 1+). Se atribuyeron diferentes grados de recomendaciones, y ninguno de ellos favoreció el uso efectivo de métodos de recuperación para parámetros fisiológicos y físicos, mientras que el masaje y la inmersión en agua fría se recomendaron como beneficiosos para las variables perceptivas.
Conclusiones: Se puede recomendar inmersión en agua fría y masaje para recuperar hasta 72 horas después del partido a nivel perceptivo. Sin embargo, existe una necesidad actual de investigación de alta calidad que identifique estrategias de recuperación efectivas que mejoren la recuperación a nivel físico y fisiológico.
Como he comentado en innumerables ocasiones, el manejo de la recuperación es el área más compleja de la fisiología del ejercicio, pero a su vez es clave para asegurar el rendimiento deportivo y la prevención de fatiga y lesiones asociadas. Cada deporte tiene sus rutinas establecidas con mayor o menor evidencia científica que las justifique. En el caso del fútbol, aún se arrastran tradiciones que muchas veces no tienen el mínimo soporte de eficacia. Aunque no podemos considerarlas como conclusiones definitivas, dada la dificultad para generar investigaciones controladas en el fútbol profesional, la aplicación de agua fría y los masajes son eficaces y recomendables en el postpartido y después de entrenamientos muy intensos.
