Identificar los cambios inducidos por la hipoxia en la utilización de sustratos puede facilitar estrategias nutricionales en montañeros, militares y deportistas durante la exposición a la altitud. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Griffiths y col, 2019; J Int Soc Sports Nutr 16(1): 10; doi: 10.1186/s12970-019-0277-8) con el objetivo de determinar los cambios en la utilización de sustratos durante el ejercicio en hipoxia comparado con condiciones de normoxia. Un total de 18 estudios fueron seleccionados para su análisis. Los resultados mostraron que no hubo cambios en el cociente respiratorio (RER) durante el ejercicio en hipoxia igualando la intensidad relativa, en comparación con condiciones de normoxia. Análisis de meta-regresión sugieren que el consumo previo de nutrientes y la alta intensidad, cuando se realiza ejercicio en hipoxia, pueden incrementar la oxidación de carbohidratos en comparación a condiciones de normoxia. Los autores concluyen que la exposición a hipoxia no induce cambios consistentes en la contribución relativa de carbohidratos y grasas al total de energía durante el ejercicio a las mismas intensidades relativas en comparación con normoxia. La dirección de las respuestas parece mediada por la ingesta de nutrientes previo al ejercicio y por la intensidad del mismo.
No parece que el entrenamiento en ambiente hipóxico cambie la utilización de sustratos durante el ejercicio, por lo que se puede hipotetizar, que el entrenamiento en hipoxia no se asociará a adaptaciones que modifiquen la utilización de sustratos en deportistas. Esta hipótesis sin embargo es un tanto arriesgada ya que la exposición a ambiente hipóxico si se asocia a modificaciones en la actividad de enzimas oxidativas y glucolíticas, población mitocondrial y función vascular. En cualquier caso, lo que sabemos hasta ahora desde un punto de vista práctico, es que en la esfera nutricional asociada al ejercicio no son necesarios cambios sustanciales en la dieta por el hecho de realizar entrenamiento o ejercicio en ambiente hipóxico.
