Aunque los efectos del entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) sobre la salud y el rendimiento deportivo están bien documentados, los efectos de esta modalidad de entrenamiento sobre la función inmune de las mucosas no están claros. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Monje y col, 2020; J Sports Sci Med 19:436-443; PMCID: PMC7196756) cuyo objetivo fue valorar el impacto de una sesión de HIIT sobre marcadores de inmunidad y hormonas en saliva (IgA, alfa-amilasa (sAA), cortisol (C) y testosterona (T) en atletas de resistencia aeróbica (hombres y mujeres). Participaron 12 hombres y mujeres que realizaron 10 repeticiones sobre tapiz rodante utilizando un protocolo 4 min: 2min (trabajo:descanso) al 90% VO2pico. Las muestras de saliva fueron obtenidas 5 min antes y 20 min después del ejercicio. Los resultados mostraron que durante los intervalos las mujeres participantes mostraron mayor frecuencia cardiaca que los hombres. La RPE aumentó según avanzó la sesión de HIIT, siendo mayor en hombres que en mujeres. Las concentraciones de lactato fueron similares en ambos sexos. El ejercicio aumentó los niveles de IgA, sAA y cortisol en saliva. Los niveles de testosterona y la relación testosterona/cortisol permanecieron estables en ambos sexos. Los autores sugieren que el estrés fisiológico asociado a una sesión de HIIT no afecta a la función inmune y no altera el balance anabólico/catabólico.
Aunque el estudio comentado tiene algunas limitaciones metodológicas, sirve para reflejar la relación probada entre la realización de ejercicio regular y el estatus de inmunidad de una persona. Hay un cierto consenso a la hora de considerar que el ejercicio refuerza la inmunidad, pero también hay una amplia coincidencia de opiniones de expertos que señalan que el ejercicio “al límite” de respuesta fisiológica puede alterar parcial y temporalmente algunos aspectos de la inmunidad. Ya que el entrenamiento de muy alta intensidad está asociado al alto rendimiento y no se puede prescindir de su aplicación, los entrenadores han de estar atentos a las respuestas vinculadas a la realización de esos entrenamientos extremos.
