La edad es un factor que condiciona el rendimiento en cualquier deporte. Cada modalidad deportiva tiene un rango de edad idóneo en el que se alcanza el máximo rendimiento, y obviamente el futbol no es una excepción, aunque al ser un deporte combinado y colectivo ese rango de edad es más inestable y amplio. Recientemente se han publicado los resultados de un estudio (Rey y col, 2019; J Strength Cond Res 1-jul; doi: 10.1519/JSC.0000000000003244) cuyo objetivo fue evaluar los efectos de la edad en el rendimiento físico durante partidos oficiales en jugadores profesionales. Se analizaron un total de 10739 futbolistas de campo de la primera y segunda división española durante la temporada 2017-18. Los jugadores se clasificaron en 5 posiciones y en 5 grupos de edad (<20 años, 20-24,9 años; 25-29,9 años; 30-34,9 años; ≥35 años). Los resultados mostraron que: 1) los jugadores profesionales de ≥30 años mostraron un descenso significativo en la distancia total recorrida, distancia de carrera a velocidad media, distancia de carrera de alta velocidad (HSR), distancia de carrera a muy alta velocidad (VHSR), distancia de esprint y máxima velocidad de carrera, en comparación con los jugadores de <30 años; 2) los jugadores profesionales de ≥35 años mostraron un descenso significativo en el número de HSR, número de VHSR y número de esprint, en comparación con los jugadores más jóvenes (<35 años); y 3) en todas las posiciones del campo hubo una reducción del rendimiento físico con la edad, aunque los mediocampistas fueron los menos afectados. Los autores concluyeron que el rendimiento físico en fútbol disminuye con la edad.
Evidentemente el hallazgo no sorprende, pero es de utilidad conocer esos datos de manera objetiva para que entrenadores y preparadores físicos puedan manejar las cargas de trabajo y quizás la estrategia de juego en función también de la edad de los jugadores. Siempre he pensado que, en los deportes colectivos como el fútbol, la preparación física debe ser individualizada ya que en un mismo equipo confluyen deportistas de características físicas y edad muy diferentes.
