A pesar de que muchos nutricionistas y fisiólogos recomiendan la ingesta de cafeína buscando un efecto secundario de aumento de oxidación de los ácidos grasos durante el ejercicio, la evidencia disponible de que esto sea así es muy limitada. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (Collado-Mateo y col, 2020; Nutrients 24-nov; doi: 10.3390/nu12123603) cuyo objetivo fue valorar los efectos del consumo agudo de cafeína (2-7 mg/kg) sobre la tasa de oxidación de las grasas durante el ejercicio. Se incluyeron en el análisis 19 estudios. Los resultados mostraron que la ingesta de cafeína incrementó la oxidación de las grasas. Este incremento se acompañó con un descenso significativo de RER y un aumento del VO2. El análisis mostró que hubo un efecto dosis-respuesta de la cafeína sobre la tasa de oxidación de las grasas, indicando que son necesarios más de 3 mg/kg para obtener efectos significativos sobre la tasa de oxidación de las grasas en el ejercicio. Adicionalmente, los resultados mostraron, que los efectos fueron mayores en sujetos sedentarios y no entrenados que en entrenados. Los autores concluyeron que el consumo pre-ejercicio de cafeína a dosis moderadas aumenta la oxidación de las grasas, en ejercicios aeróbicos de intensidad submáxima, realizados después de un periodo de ayunas. Sin embargo, el nivel de condición física puede modular la magnitud del efecto.
Los resultados de este metaanálisis ayudarán a muchos nutricionistas, entrenadores y fisiólogos a recomendar la ingesta de cafeína con el objetivo de aumentar el metabolismo de los ácidos grasos, al menos después de un periodo de ayuno. Esta recomendación puede ir dirigida, tanto a personas que buscan una mayor oxidación de grasas durante el ejercicio con objetivo de composición corporal, como a deportistas en los que el aumento de disponibilidad de energía proveniente de las grasas puede mejorar el rendimiento como resultado de un efecto de ahorro de glucógeno.
