El fútbol es un deporte de alta intensidad que involucra tanto esfuerzos de alta como de baja intensidad. Los avances tecnológicos han permitido monitorizar mejor el rendimiento físico de los jugadores durante los partidos, lo que es esencial para entender las cargas de trabajo y diseñar entrenamientos adecuados. Tradicionalmente, se han utilizado umbrales genéricos de velocidad para evaluar estas cargas, lo que permite comparar el rendimiento físico de los jugadores entre equipos y ligas. Sin embargo, estos umbrales no consideran las diferencias individuales en la condición física, lo que podría conducir a interpretaciones erróneas de las exigencias físicas impuestas a los jugadores. Para abordar esta limitación, se han propuesto umbrales de velocidad individualizados, que permiten una evaluación más precisa del esfuerzo físico de cada jugador.
Uno de los marcadores más utilizados para individualizar estos umbrales es el porcentaje de la velocidad máxima (PS). Otro enfoque es utilizar la velocidad aeróbica máxima (MAS), que es un método práctico para evaluar el sistema de energía aeróbico de los jugadores. Además, la reserva de velocidad anaeróbica (ASR) se calcula para representar la capacidad de sprint del jugador. Pese a los beneficios, el uso de umbrales de velocidad individualizados no está ampliamente extendido en el fútbol de élite.
Los objetivos de este estudio fueron: a) examinar las relaciones entre las distancias recorridas a alta intensidad por encima de umbrales de velocidad genéricos y relativos en partidos de la Premier League inglesa (EPL) a lo largo de dos temporadas consecutivas y b) analizar los efectos de la posición de juego y la posesión del equipo. Dieciséis jugadores de fútbol masculino de élite (siete defensas, seis mediocampistas y tres delanteros) participaron en este estudio (edad 27.8 ± 3.5 años, altura 183.7 ± 5.4 cm, masa corporal 83.9 ± 7.1 kg). Se utilizó un Sistema de Seguimiento Óptico para recoger las siguientes variables: distancia total recorrida; distancia recorrida a alta velocidad (HSRD) (> 5.5 m/s); distancia recorrida a muy alta intensidad (HIRD) (5.5-7 m/s); distancia de sprint (> 7 m/s); distancia total recorrida por encima de la Velocidad Aeróbica Máxima (MAS); distancia recorrida > 85% de la velocidad pico (PS); y distancia > 30% de la Reserva de Velocidad Anaeróbica (ASR). Todas las medidas fueron analizadas como totales del partido completo y como distancias recorridas durante los periodos de posesión del equipo (TIP), posesión del equipo contrario (OTIP) y cuando el balón estaba fuera de juego (BOP). También se realizó un análisis por posición basado en defensas, mediocampistas y delanteros.
Relación entre umbrales genéricos y relativos
Uno de los hallazgos más destacados de este estudio es la correlación casi perfecta entre la distancia recorrida por encima del 30% de la reserva de velocidad anaeróbica (ASR) y la distancia recorrida a alta velocidad (HSRD). Esto no es sorprendente, dado que en el grupo estudiado, el 30% de la velocidad aeróbica máxima (MAS) fue muy cercano al umbral genérico de 5.5 m/s, que se utiliza para definir la carrera de alta velocidad en muchos estudios. Esta correlación cercana sugiere que, al menos para jugadores de élite con características físicas similares, los umbrales relativos pueden proporcionar resultados equivalentes a los genéricos en cuanto a las distancias de alta velocidad.
Sin embargo, es importante destacar que las distancias por encima de la MAS y el 85% de la velocidad pico (PS) también están altamente correlacionadas con otras métricas, como la HSRD y la distancia recorrida en sprints. Esto subraya la utilidad de estos umbrales relativos para medir la intensidad de los esfuerzos durante el juego, más allá de los umbrales genéricos que se utilizan de manera tradicional.
Diferencias por posición y fases del juego
El estudio revela diferencias notables entre los jugadores según su posición en el campo. Los mediocampistas, en particular, cubren mayores distancias totales, así como mayores distancias a alta velocidad y muy alta intensidad (HIRD) que los delanteros y defensas. Este hallazgo es consistente con la literatura existente sobre las demandas físicas del fútbol, donde los mediocampistas tienen un rol más dinámico y son responsables de cubrir grandes áreas del campo, tanto en ataque como en defensa.
Cuando el equipo está en posesión del balón, los delanteros recorren mayores distancias a alta velocidad y sprint que los mediocampistas y defensas. Esto está relacionado con la función táctica de los delanteros, quienes, en fases ofensivas, realizan carreras explosivas para desmarcarse y crear oportunidades de gol. Por otro lado, en las fases en que el equipo no está en posesión del balón, los mediocampistas asumen un rol más activo en la recuperación, cubriendo más distancia en todas las métricas, lo que refleja su esfuerzo para presionar y recuperar la posesión.
Específicamente, en la fase en la que el equipo está en posesión (TIP), los delanteros sobresalen en todas las variables de alta intensidad, como las distancias a alta velocidad, la distancia en sprints y las distancias por encima de la MAS y el 30% del ASR. Este patrón no se repite cuando el equipo no tiene la posesión (OTIP), donde los mediocampistas dominan en las métricas de distancia. Estos resultados sugieren que el comportamiento físico de los jugadores varía significativamente según la fase del juego, lo que tiene implicaciones importantes para la planificación del entrenamiento y la gestión del rendimiento.
Importancia de los umbrales de velocidad individualizados
El estudio aporta evidencia significativa sobre la utilidad de los umbrales de velocidad individualizados frente a los genéricos. Aunque ambos tipos de umbrales muestran una correlación cercana, las diferencias entre la HSRD, la HIRD y la distancia recorrida por encima de la MAS indican que los jugadores pueden estar expuestos a mayores distancias de alta intensidad cuando se utilizan umbrales relativos. Esto es particularmente evidente en el caso de las distancias por encima del 85% de la PS, que mostró diferencias relevantes en comparación con el umbral genérico de 7 m/s para medir los sprints. La utilización de umbrales de velocidad individualizados, como la MAS y la PS, proporciona información más precisa sobre las demandas físicas de los jugadores durante el juego, lo que permite a los entrenadores y preparadores físicos adaptar mejor los entrenamientos y las cargas de trabajo.
Un hallazgo clave del estudio es que las distancias por encima del 85% de la PS no están perfectamente correlacionadas con las distancias de sprint, lo que sugiere que este umbral relativo puede ofrecer una imagen más precisa del esfuerzo físico de los jugadores durante el partido. Esto es relevante desde un punto de vista práctico, ya que los entrenadores pueden ajustar mejor las cargas de trabajo individuales y evitar el sobreentrenamiento o el riesgo de lesiones. En el contexto del fútbol de élite, donde los detalles de la preparación física marcan la diferencia, el uso de umbrales relativos puede ser una herramienta valiosa para maximizar el rendimiento y reducir el riesgo de lesiones.
Limitaciones del estudio y sugerencias para futuras investigaciones
El estudio reconoce varias limitaciones que podrían influir en la interpretación de los resultados. En primer lugar, se basa en una muestra relativamente pequeña de jugadores de un solo equipo, lo que limita la generalización de los hallazgos a otras poblaciones de jugadores o ligas. Además, no se tuvieron en cuenta factores contextuales importantes, como la ubicación del partido, el nivel del oponente o el resultado del partido, que podrían influir en las distancias recorridas y las demandas físicas de los jugadores. Para futuras investigaciones, se recomienda incluir una muestra más amplia de jugadores, así como considerar estas variables contextuales para obtener una visión más completa de las demandas físicas en el fútbol de élite.
Otra limitación es que el estudio se centró exclusivamente en las métricas de carga externa, sin tener en cuenta la carga interna (por ejemplo, la frecuencia cardíaca o los niveles de lactato), que podría haber proporcionado una imagen más precisa del esfuerzo físico real de los jugadores. Además, no se consideraron datos sobre aceleración y desaceleración, que son importantes en el análisis de las demandas físicas del fútbol, ya que los cambios de velocidad y dirección son comunes durante el juego. Incluir estas métricas en futuros estudios podría proporcionar una visión más completa de las demandas físicas y el rendimiento de los jugadores.
Por último, el estudio no tuvo en cuenta el proceso de transición entre las distintas zonas de velocidad e intensidad, lo que podría ser relevante en la evaluación de las demandas físicas. En futuros estudios, sería interesante analizar cómo los jugadores se desplazan entre estas zonas de velocidad y cómo se relaciona esto con el rendimiento y el riesgo de lesiones.
Conclusiones
En resumen, el estudio proporciona evidencia sólida de que los umbrales de velocidad individualizados ofrecen una evaluación más precisa de las cargas físicas en jugadores de fútbol de élite. A pesar de la correlación cercana entre los umbrales genéricos y relativos, las diferencias observadas en las distancias recorridas a alta intensidad resaltan la importancia de utilizar umbrales personalizados para cada jugador. Estos resultados tienen implicaciones importantes para los entrenadores y preparadores físicos, ya que les permiten diseñar entrenamientos más efectivos y reducir el riesgo de lesiones al ajustar las cargas de trabajo según las necesidades individuales de los jugadores.
El estudio también destaca la importancia de considerar la fase del juego y la posición de los jugadores en la planificación del entrenamiento. Los delanteros tienden a realizar más esfuerzos explosivos en situaciones de ataque, mientras que los mediocampistas y defensas son más activos en fases defensivas. Este conocimiento puede ayudar a los entrenadores a diseñar sesiones de entrenamiento más específicas y a gestionar mejor el rendimiento de los jugadores durante una temporada competitiva.
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/10/The-relationships-between-distances-covered-above.pdf
Referencia completa:
Kavanagh R, Di Michele R, Oliveira R, McDaid K, Rhodes D, Morgans R. The relationships between distances covered above generic and relative speed thresholds by male soccer players in English Premier League matches across two competitive seasons. The effects of positional demands and possession. Biol Sport. 2024 Oct;41(4):77-86. doi: 10.5114/biolsport.2024.135416.