Los suplementos de proteínas se ofrecen comercialmente en distintas presentaciones: 1) El concentrado de suero es el más consumido, suele tener entre 65-85% de proteínas (100 g de producto contiene entre 65 y 85 g de proteínas). Al suero se le aplica un proceso de filtración, separando la grasa y la lactosa; 2) Aislado de suero, tiene entre 85-95% de proteínas; el suero es sometido a filtrados más exhaustivos que permite ofrecer un producto sin trazas de otros nutrientes como grasa o carbohidratos; y 3) Hidrolizado de suero, se obtiene después de pasar un proceso de hidrólisis que rompe las proteínas de cadenas más largas, permitiendo la absorción más rápida. Recientemente se han publicado los resultados de un metaanálisis (A Castro y col, 2019; Nutrients 11(9), 2 sep; doi: 10.3390/nu11092047) cuyo objetivo fue analizar el impacto de la suplementación con proteína de suero (WP) en sus diferentes presentaciones: concentrado (WPC), hidrolizado (WPH) y aislado (WPI), comparando con placebos isocalóricos. Se analizaron 246 atletas después de 64,5±15,3 días de entrenamiento, agrupados en 8 ensayos clínicos. Los autores concluyeron: 1) hubo baja evidencia de los efectos de la WP sobre la ganancia de masa libre de grasa en comparación con placebos isocalóricos no proteicos, sin diferencia de efectos entre concentrado y aislado de suero; 2) hubo alta evidencia de que la suplementación con WP es favorable en la pérdida de masa grasa, y esta reducción solo se observó con el concentrado de suero. En definitiva, el análisis no mostró ganancias de la masa libre de grasa en ninguno de los escenarios, observando una pérdida de masa grasa con la suplementación de concentrado de suero.
Los autores reconocen serias limitaciones metodológicas a la hora de analizar los resultados de las diferentes investigaciones seleccionadas, pero en el fondo dejan un mensaje acerca de la eficacia de la suplementación con proteínas en cualquiera de sus presentaciones. Debe considerarse como una suplementación sobre la base de una adecuada planificación nutricional; y en ese aspecto, conforme mejor sean esos hábitos nutricionales, los suplementos tendrán efectos menos notables.
