Gong M, Sun M, Sun Y, Jin L, Li S. Effects of Acute Sleep Deprivation on Sporting Performance in Athletes: A Comprehensive Systematic Review and Meta-Analysis. Nat Sci Sleep. 2024 Jul 9;16:935-948. doi: 10.2147/NSS.S467531.
El sueño no solo es crucial para funciones cognitivas, la regulación del estado de ánimo y el funcionamiento del sistema inmunológico, sino que también juega un papel decisivo en el rendimiento deportivo. Los atletas, a menudo, enfrentan desafíos únicos relacionados con la privación de sueño debido a entrenamientos tempranos o tardíos, viajes internacionales, ansiedad precompetitiva, entre otros factores.
Los estudios han demostrado que entre el 50% y el 78% de los atletas de élite sufren trastornos del sueño, lo que subraya la urgencia de investigar cómo la privación aguda de sueño afecta su rendimiento. Esta privación se define como un estado en el que un individuo permanece parcial o completamente despierto por un período breve, generalmente entre 24 y 72 horas. Se clasifica en privación total de sueño durante toda la noche y privación parcial que puede ocurrir al inicio o al final de la noche.
La revisión y el metaanálisis presentados en este artículo ofrecen una evaluación cuantitativa del impacto de la privación aguda de sueño en el rendimiento deportivo, proporcionando así una guía científica para entrenadores y atletas. Los resultados indican que la privación aguda de sueño tiene un impacto significativo en el rendimiento deportivo general, lo que sugiere una disminución considerable del rendimiento debido a la falta de sueño.
Específicamente, la privación parcial de sueño al final de la noche (PSDE) mostró un efecto más perjudicial en comparación con la privación parcial al inicio de la noche (PSDB) o la privación total de sueño (SD). Este impacto negativo es particularmente relevante en ejercicios de alta intensidad, control de habilidades, velocidad, resistencia aeróbica y potencia explosiva. El rendimiento de los atletas es notablemente inferior en la tarde en comparación con la mañana después de una noche de sueño insuficiente.
Los mecanismos detrás de estos efectos incluyen el agotamiento de las reservas de energía del cuerpo, la disminución de la función cognitiva y la respuesta inflamatoria desencadenada por la privación de sueño. La falta de sueño impide la resíntesis de sustancias energéticas como el glucógeno muscular y hepático, lo que afecta la capacidad del cuerpo para movilizar y mantener energía durante el ejercicio. Además, la privación de sueño afecta funciones cognitivas críticas como la memoria de trabajo, la inhibición de la respuesta y la función ejecutiva, lo que contribuye a un menor rendimiento deportivo.
La privación parcial de sueño al final de la noche (PSDE) es particularmente perjudicial para el rendimiento deportivo porque interfiere con el sueño de ondas lentas (SWS) y el sueño de movimiento ocular rápido (REM), que son fundamentales para la restauración de la atención y otras funciones fisiológicas. Este tipo de privación afecta más negativamente el rendimiento explosivo, la velocidad, el ejercicio intermitente de alta intensidad y el control de habilidades.
En términos de diferencias en el rendimiento entre la mañana y la tarde, el estudio encontró que la privación aguda de sueño tiene un impacto menor en el rendimiento general en la mañana, pero un efecto más pronunciado en la tarde. Los indicadores de rendimiento en la tarde, como la potencia explosiva, la velocidad y el control de habilidades, muestran una disminución significativa, lo que sugiere que los atletas están más afectados a medida que avanza el día después de una noche de sueño insuficiente.
Desde una perspectiva práctica, estos hallazgos sugieren la necesidad de optimizar y ajustar los horarios de entrenamiento y competición según el impacto de la privación de sueño en diferentes habilidades deportivas. Para deportes que enfatizan la potencia explosiva, la velocidad y el control de habilidades, se recomienda reducir el intervalo de tiempo entre el despertar y la actividad física para mitigar los efectos negativos de la privación de sueño. Además, en situaciones donde la privación de sueño es inevitable, los atletas pueden preferir la privación parcial al inicio de la noche (PSDB), como cuando viajan la noche anterior, sobre la privación parcial al final de la noche (PSDE), lo que podría ayudar a minimizar los efectos adversos asociados con la falta de sueño.
En conclusión, la privación aguda de sueño tiene un impacto significativo en el rendimiento deportivo, con efectos más pronunciados en ciertos tipos de rendimiento y durante momentos específicos del día. Estos hallazgos proporcionan una base para estrategias de entrenamiento más efectivas y para la gestión del sueño entre los atletas, destacando la importancia de una buena calidad de sueño para el éxito deportivo.
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