Artículo patrocinado por belevels
La cafeína, una xantina alcaloide presente en más de 60 especies de plantas, es uno de los estimulantes naturales más utilizados en el mundo debido a su capacidad para activar el sistema nervioso central (SNC) y mejorar el rendimiento físico. Desde que la Agencia Mundial Antidopaje eliminó la cafeína de su lista de sustancias prohibidas en 2004, los atletas han recurrido a este compuesto para optimizar su desempeño en entrenamientos y competencias.
Los mecanismos principales de acción de la cafeína incluyen:
- Antagonismo de los receptores de adenosina: Bloquea estos receptores en el SNC, lo que reduce la percepción de fatiga y aumenta el estado de alerta.
- Liberación de catecolaminas: Estimula la secreción de adrenalina y noradrenalina, desencadenando una respuesta de “lucha o huida” que mejora la movilización de ácidos grasos libres para su uso como energía durante el ejercicio.
- Modulación del calcio muscular: Mejora la contracción muscular al alterar la liberación de calcio en el retículo sarcoplásmico y potenciar el acoplamiento excitación-contracción.
El consumo de cafeína se ha investigado ampliamente en diversas formas, como bebidas energéticas, cápsulas, geles y sprays nasales. Sin embargo, el chicle con cafeína ha ganado popularidad debido a su rápida absorción, que permite que hasta el 80% del compuesto ingrese al torrente sanguíneo en 5-10 minutos, principalmente a través de la mucosa oral. Esto no solo facilita una absorción eficiente, sino que también minimiza molestias gastrointestinales, un problema común con otras formas de consumo.
En las últimas décadas, los estudios han analizado el impacto del chicle con cafeína en diferentes tipos de ejercicio, incluyendo resistencia, fuerza, velocidad y deportes específicos. Aunque varios trabajos han demostrado beneficios significativos, otros han reportado resultados inconsistentes, especialmente en áreas como la percepción del dolor, el equilibrio y la agilidad. Por lo tanto, esta revisión sistemática busca aclarar el efecto de esta forma de consumo de cafeína en el rendimiento deportivo y las respuestas fisiológicas, además de identificar áreas que requieren más investigación.
Rendimiento en ejercicios de resistencia aeróbica
El análisis incluyó 15 estudios que evaluaron los efectos del chicle con cafeína en ejercicios de resistencia. Diez de ellos reportaron beneficios significativos, como una reducción en el tiempo de finalización, un aumento en la potencia media y una mejora en el tiempo hasta el agotamiento (TTE). Por ejemplo, en pruebas de ciclismo, consumir chicle con 3 mg/kg de cafeína antes de un ensayo de tiempo mejoró la potencia media y redujo el tiempo de finalización en un 1.5% para mujeres y un 1.3% para hombres. Estudios adicionales con corredores amateurs mostraron una mejora de hasta el 9% en el TTE al ingerir 300 mg de cafeína en chicle antes del ejercicio.
Sin embargo, los efectos no fueron consistentes en todas las pruebas. Por ejemplo, estudios en natación y en eventos de media y larga distancia (800 m y 1500 m) no observaron mejoras significativas. Estas discrepancias pueden deberse a factores como las diferencias en las dosis, los tiempos de consumo y las características de los participantes, incluidos los hábitos de consumo habitual de cafeína.
Rendimiento en ejercicios de fuerza
La cafeína es conocida por potenciar la fuerza muscular, y los resultados del chicle con cafeína confirman este beneficio, especialmente en las extremidades inferiores. Cinco estudios analizaron su impacto en la fuerza y potencia de los músculos de la pierna. Se observaron mejoras significativas en el torque máximo y la potencia media en ejercicios como la flexión y extensión de rodilla, con incrementos del 10-15% en comparación con un placebo. Además, un estudio con levantadores de pesas encontró que la velocidad del movimiento en el press de banca aumentó significativamente al consumir 300 mg de cafeína en chicle antes del ejercicio.
No obstante, algunos estudios no encontraron diferencias en la fuerza de agarre ni en el rendimiento en ejercicios de fuerza máxima. Esto sugiere que el efecto de la cafeína puede depender del tipo de ejercicio y del grupo muscular involucrado.
Rendimiento en ejercicios de velocidad y potencia explosiva
El chicle con cafeína mostró resultados mixtos en pruebas de velocidad y potencia explosiva. En esprints de 20 metros, algunos estudios reportaron mejoras significativas en el tiempo total y en el tiempo de reacción al consumir 3 mg/kg de cafeína. Sin embargo, otras investigaciones no encontraron diferencias en pruebas de velocidad en distancias cortas (5-30 m) ni en ejercicios repetitivos.
En cuanto a la potencia explosiva, varios estudios evaluaron el impacto del chicle con cafeína en saltos verticales. Aunque algunos encontraron mejoras en la altura del salto y la potencia generada, otros no observaron efectos significativos. Esto podría deberse a la variabilidad en las dosis y los tiempos de consumo, así como a las diferencias en el nivel de entrenamiento de los participantes.
Agilidad y equilibrio
La evidencia sobre el efecto del chicle con cafeína en la agilidad es limitada. Solo un estudio encontró mejoras significativas en una prueba de agilidad en jugadores de tenis de mesa, mientras que otros no observaron cambios en pruebas como el Illinois Agility Test o el T-test. Respecto al equilibrio, la información disponible es aún más escasa, con resultados que indican una ausencia de beneficios claros.
Respuestas fisiológicas y hormonales
El consumo de chicle con cafeína no parece afectar de manera significativa los marcadores metabólicos tradicionales, como la glucosa, el lactato y los ácidos grasos libres. Sin embargo, algunos estudios sugieren que puede tener efectos en el eje hormonal. Por ejemplo, se observó una reducción en los niveles de cortisol y un incremento en la testosterona en ciertas condiciones, lo que podría favorecer la recuperación y la respuesta al estrés inducido por el ejercicio.
Por otro lado, no se encontraron efectos significativos en los niveles de catecolaminas ni en la liberación de betaendorfinas, lo que indica que el impacto del chicle con cafeína en el sistema nervioso autónomo aún no está completamente aclarado.
Consideraciones sobre el consumo habitual de cafeína
Un factor importante a tener en cuenta es el consumo previo de cafeína. Los estudios muestran que los beneficios del chicle con cafeína tienden a ser mayores en individuos con un consumo habitual bajo o moderado (<300 mg/día), mientras que en consumidores habituales (>300 mg/día), los efectos son menos pronunciados. Esto resalta la necesidad de ajustar las recomendaciones según los hábitos individuales de consumo.
Limitaciones e implicaciones futuras
Aunque los resultados son prometedores, existen limitaciones en la metodología y en la heterogeneidad de los estudios revisados. Es necesario realizar más investigaciones para evaluar el efecto del chicle con cafeína en variables poco exploradas, como la percepción del dolor, el equilibrio y la agilidad. Además, sería útil investigar cómo influyen factores como el género, el nivel de entrenamiento y el consumo habitual de cafeína en los resultados.
Conclusiones
El chicle con cafeína, en dosis de 100-300 mg (2-4 mg/kg), es una herramienta ergogénica efectiva para mejorar el rendimiento en ejercicios de resistencia, fuerza y potencia en diversos contextos deportivos. Su rápida absorción lo convierte en una opción atractiva, especialmente para atletas que buscan beneficios inmediatos sin las molestias asociadas a otros métodos de consumo.
Sin embargo, los resultados son menos concluyentes en áreas como la agilidad, el equilibrio y las respuestas hormonales. Dada la variabilidad en los efectos, se recomienda personalizar su uso según las necesidades y características individuales de los atletas, así como continuar investigando para comprender mejor su impacto en el rendimiento deportivo.
Artículo patrocinado por belevels
Acceso libre al artículo original en: https://www.fisiologiadelejercicio.com/wp-content/uploads/2024/11/Effects-of-Caffeinated-Chewing-Gum.pdf
Referencia completa:
Yang CC, Hsieh MH, Ho CC, Chang YH, Shiu YJ. Effects of Caffeinated Chewing Gum on Exercise Performance and Physiological Responses: A Systematic Review. Nutrients. 2024 Oct 24;16(21):3611. doi: 10.3390/nu16213611.
