Casi todas las personas físicamente activas se encuentran con períodos en los que el tiempo disponible para hacer ejercicio es limitado (por ejemplo, conflictos personales, familiares o comerciales). Durante esos períodos, el objetivo del entrenamiento físico puede ser simplemente mantener (en lugar de mejorar) el rendimiento físico. De manera similar, ciertas poblaciones especiales pueden desear mantener el rendimiento durante períodos prolongados, a saber, los atletas (durante la temporada competitiva y fuera de temporada) y el personal militar (durante el despliegue).
Recientemente se han publicado los resultados de una revisión (Spiering y col, 2021; J Strength Cond Res 24-feb; doi: 10.1519/JSC.0000000000003964) cuyo objetivo fue identificar la dosis mínima de ejercicio (es decir, frecuencia, volumen e intensidad) necesaria para mantener el rendimiento físico a lo largo del tiempo.
En poblaciones generales, el rendimiento de resistencia aeróbica se puede mantener hasta por 15 semanas cuando la frecuencia de entrenamiento se reduce a tan solo 2 sesiones por semana o cuando el volumen de ejercicio se reduce en un 33-66% (tan bajo como 13-26 minutos por sesión). siempre que se mantenga la intensidad del ejercicio. La fuerza y el tamaño de los músculos (al menos en poblaciones más jóvenes) se pueden mantener hasta por 32 semanas con tan solo 1 sesión de entrenamiento de fuerza por semana y 1 serie por ejercicio, siempre que se mantenga la intensidad del ejercicio (carga relativa); mientras que, en poblaciones mayores, mantener el tamaño de los músculos puede requerir hasta 2 sesiones por semana y 2-3 series por ejercicio, mientras se mantiene la intensidad del ejercicio. Existen datos insuficientes para hacer recomendaciones específicas para atletas o personal militar.
Los autores concluyeron que la intensidad del ejercicio parece ser la variable clave para mantener el rendimiento físico a lo largo del tiempo, a pesar de las reducciones relativamente grandes en la frecuencia y el volumen del ejercicio.
En mi opinión, y con el conocimiento actual sobre respuestas y adaptaciones al entrenamiento, la intensidad del ejercicio es el elemento clave que permite a los atletas mantener o incluso mejorar su rendimiento en periodos de puesta a punto (tapering), así como poder mantener las adaptaciones durante algunas semanas en las que la frecuencia y/o volumen de entrenamiento disminuye significativamente. El periodo más sensible se sitúa en edad avanzada, donde el estímulo mínimo para mantener las adaptaciones es mayor, por lo que además de mantener la intensidad, también han de mantenerse más altas, tanto la frecuencia como la duración del entrenamiento.
La sportomica (sportomics) es la aplicación de la metabolómica para estudiar los cambios del metabolismo de personas que practican deporte o hacen ejercicio físico. Este objetivo se alcanza mediante el análisis de metabolitos de bajo peso molecular (<1,5 kDa) presentes en fluidos biológicos como sangre, saliva u orina.
Aunque la creatina se ha estudiado principalmente como una ayuda ergogénica para el ámbito deportivo, se han constatado beneficios terapéuticos potenciales y para la salud. Esto se debe a que la creatina juega un papel crítico en el metabolismo celular, particularmente durante estados de estrés metabólico, y las limitaciones en la capacidad de transportar y/o almacenar creatina pueden afectar el metabolismo. Además, el aumento de la disponibilidad de creatina en el tejido puede mejorar el metabolismo celular y, por lo tanto, disminuir la gravedad de las lesiones y/o enfermedades, particularmente cuando la disponibilidad de oxígeno está comprometida.
La manipulación del flujo sanguíneo junto con la contracción del músculo esquelético ha permitido en gran medida la comprensión fisiológica de la fatiga muscular, los reflejos de la presión arterial y el metabolismo en humanos. El interés reciente en el uso de la restricción del flujo sanguíneo (BFR) se ha centrado en dilucidar cómo el ejercicio durante los períodos de flujo sanguíneo reducido afecta las adaptaciones típicas del entrenamiento. Un gran atractivo inicial para el entrenamiento con BFR fue impulsado por estudios que demostraron aumentos rápidos en el tamaño muscular, la fuerza y la capacidad de resistencia aeróbica; incluso cuando se utilizaron intensidades y resistencias notablemente bajas, que normalmente serían incapaces de estimular el cambio en poblaciones saludables. Recientemente se ha demostrado que la incorporación del ejercicio BFR en el entrenamiento de atletas entrenados en fuerza y resistencia aeróbica proporciona efectos de entrenamiento aditivos que aumentan las adaptaciones cardiovasculares y del músculo esquelético. Observaciones recientes sugieren que el ejercicio con BFR altera los factores estresantes fisiológicos agudos, como la disponibilidad de oxígeno muscular local y el estrés vascular, lo que puede conducir a adaptaciones que no se logran fácilmente con el entrenamiento convencional.
El ejercicio constituye uno de los factores más importantes para preservar la salud en general y la del corazón y sistema vascular en particular. Sin embargo, no conocemos bien si existe un límite en el que el ejercicio, por su intensidad, por su volumen, o por la combinación de ambos, puede resultar perjudicial para la salud en algunas personas. El ejercicio aeróbico de alta intensidad y su asociación con disfunciones cardiacas está siendo foco de interés creciente en deportistas que realizan actividad deportiva en resistencia aeróbica.
La suplementación con aminoácidos de cadena ramificada (BCAA) está muy extendida en el ámbito del fitness y en el entrenamiento deportivo, considerándose una ayuda para mejorar la recuperación muscular después del ejercicio.
